Sankt Peter i Montmartre – 900 års historie, tilegnet kunstnerne

Sankt Petri Kirke i Montmartre er en katolsk sognekirke beliggende i 18. arrondissement i Paris, på toppen af Montmartre-bakken, på adressen 2 rue du Mont-Cenis, vest for basilikaen Sacré-Cœur.

Den er én af de to katolske sognekirker på bakken, sammen med kirken Saint-Jean-de-Montmartre (ved foden af bakken). Siden Den Franske Revolution har den været den ældste sognekirke i Paris efter Saint-Germain-des-Prés. Sammen med basilikaen Sacré-Cœur udgør den således ét af tre katolske gudstjenestesteder på dette lille område, som er Montmartre-bakken.
Oprindelsen af Sankt Petri Kirke i Montmartre
Påbegyndt i 1133 er Sankt Petri, én af de ældste kirker i Paris, blevet færdigbygget i 1147 og indviet af pave Eugenius III, en cistercienser, i nærvær af Sankt Bernhard af Clairvaux og Pierre le Vénérable, abbed af Cluny, samt kong Ludvig VII den Yngre og hans mor, dronning Adele af Savoyen. En række højtstående kirkelige og kongelige autoriteter.

Året 2017 markerede 870-året for dens indvielse … og for den kongelige benediktinerklosterkirke i Montmartre, som den er det eneste tilbageværende spor af. I mere end seks århundreder var den både sognekirke og klosterkirke for det kongelige benediktinerkloster for nonner i Montmartre.
Den religiøse udbredelse omkring Sankt Petri Kirke i Montmartre
Anset af folket, adelen og kongerne som et traditionelt valfartssted, var fromheden omkring dyrkelsen af Vor Frue af Montmartre så stor, at Ignatius af Loyola og hans ledsagere den 15. august 1534 først betroede deres religiøse livsprojekt til hende, inden de fortsatte længere ned mod Martyriumskapellet.

Historien om klosterkirken Vor Frue af Montmartre sluttede brat i 1794. Under Revolutionen blev den sidste abbedisse giljotineret, og de øvrige nonner blev fordrevet. Klosterkirken og den oprindelige statue af Jomfruen blev ødelagt. Truet flere gange af nedrivning overlevede sognekirken Sankt Petri mirakuløst.

Sankt Petri Kirkes overlevelse
I 1794 blev kirkens kor skadet ved opførelsen af Chappe-tårnet oven over den. Resultatet var, at de østlige dele af kirken ikke blev restaureret til gudstjenester, da den genåbnede i 1803.

I 1876 blev basilikaen Sacré-Cœur i Montmartre opført øst for koret på Sankt Petri Kirke, delvis på sognekirkens grund: Rue du Cardinal-Guibert, som adskiller de to kirker, eksisterede endnu ikke. Al opmærksomhed rettedes mod den nye basilika, og Sankt Petri Kirke faldt næsten i glemsel.

Derefter, efter lange overvejelser, blev beslutningen om opførelsen af den nye kirke Saint-Jean-de-Montmartre truffet, og arbejdet begyndte i 1894. Denne kirke, beliggende på Rue des Abbesses, nær det tidligere kloster ved foden af bakken, lå tilstrækkeligt tæt på den gamle Sankt Petri Kirke og tilbød et stort rum. I 1890 var koret i Sankt Petri truet af sammenstyrtning. I 1896 syntes lukningen af Sankt Petri Kirke af sikkerhedsmæssige årsager definitiv. Allerede i 1895 overvejede gejstligheden selv spørgsmålet om, hvorvidt det var relevant at bevare Sankt Petri Kirke, når Saint-Jean var færdigbygget.

Men beslutningen om at redde den blev dog taget i sidste øjeblik den 12. oktober 1897. Kommunalbestyrelsen besluttede endelig, at kirken skulle bevares i sin helhed. Arkitekten Louis Sauvageot fik til opgave at udarbejde et projekt, som blev godkendt af ministeriet for de skønne kunster. Restaureringen begyndte i 1900 og varede fem år. Kirken Saint-Pierre fik dermed sit nuværende udseende. Da den blev klassificeret som historisk mindesmærke den 21. maj 1923, er den i dag et vigtigt sted for kristen spiritualitet i den nordlige del af hovedstaden.
Maler Gazi, klokker ved Saint-Pierre de Montmartre
Gazi, også kendt som Gazi le Tatar, egentlig Gazi Ighan Ghirei, født i 1900 i Krim og død i Paris den 18. november 1975, var en montmartre-maler og digter. Gazi er et tilnavn, der betyder "sejrrig", som han selv valgte, skønt han aldrig deltog i nogen militær kamp.

Omkring 1934 mødte Gazi Suzanne Valadon, mor til maleren Maurice Utrillo. Den venskabelige forbindelse, der opstod mellem dem, opmuntrede Suzanne til at genoptage maleriet i sine senere år, ligeledes støttet af Pablo Picasso og andre kunstnere. Fra 1935 boede han sammen med hende, som han betragtede som sin adoptivmor, og med Maurice, sin søn, som sin svoger.

I 1938 var Gazi klokker i kirken Saint-Pierre de Montmartre og, rørt af et minde fra Suzanne Valadons ungdom, iværksatte han genindførelsen af dyrkelsen af Vor Frue af Montmartre.
Genindførelsen af dyrkelsen i kirken Saint-Pierre de Montmartre efter 147 års pause
Efter at have studeret historien om Vor Frue indsendte Gazi en sag til Paris’ bispedømme, som resulterede i, at kardinal Suhard, ærkebiskop i Paris, officielt anerkendte genindførelsen af dyrkelsen af Vor Frue af Montmartre – skytshelgen for kunstnere over hele verden – den 20. november 1942. Da han havde været med til at grundlægge Kunstnernes Venskabsforening den 23. december 1945, skabte Gazi også den årlige hyldest til deres skytshelgen fra maj 1946. Han blev hos hende indtil sin død i natten til Allehelgensdag 1975. Gazi af Vor Frue af Montmartre, som han kaldte sig selv, hviler på Montmartre-bakken, ikke langt fra kirken, på Saint-Vincent-kirkegården. Hans grav er tæt på Maurice Utrillos.

Malerens dekorerede den nuværende statue af Jomfruen, et anonymt værk, der ved en tilfældighed blev fundet i kirken Saint-Pierre blandt murbrokker under reparationsarbejde. Gazi malede også hendes tusindårige kald med hengivenhed. De troende kunne endelig beundre det nye billede af Vor Frue af Montmartre: en "meget smuk og yndefuld Madonna med armene over korset på brystet", som Gazi selv beskrev hende.

I 1946 gav Gazi Vor Frue af Montmartre et andet navn med universel betydning, dybt forankret i den katolske lære om Jomfru Maria og godkendt af kardinal Suhard: Vor Frue af Skønheden.
Calvaire-kirkegården (Cimetière du Calvaire) ved siden af Saint-Pierre
Ved siden af kirken Saint-Pierre ligger Calvaire-kirkegården. Lukket i 1823 er denne mindste og ældste kirkegård i Paris i dag klassificeret og kun åben den 1. november.

Det skal nævnes, at Montmartre har tre kirkegårde: Calvaire-kirkegården, Saint-Vincent-kirkegården (6 rue Lucien-Gaulard), åbnet i 1831, hvor Gazi og Utrillo hviler, og den store kirkegård (eller Nord-kirkegården), også kaldet Montmartre-kirkegården (20 avenue Rachel), hvor flere berømte kunstnere ligger begravet (se "Promenade…").

Klassificerede historiske genstande i kirken Saint-Pierre de Montmartre
Kirken Saint-Pierre rummer syv genstande i inventaret, der er klassificeret som historiske mindesmærker.

Den store orgel stammer fra den tidligere kirke Notre-Dame-de-Lorette, som blev revet ned i 1840, og blev installeret omkring 1840 på korets tribune fra det 17. århundrede, som erstatning for et ældre instrument.
Gravstenen med den graverede afbildning af dronning Adélaïde af Savoyen, død i 1154.
Gravstenen med den graverede afbildning af Antoinette Auger, den niogtyvende abbedisse i Montmartre, død i 1539.
Gravstenen for Catherine de La Rochefoucault-Cousages, den toogfyrrende og næstsidste abbedisse i Montmartre, død i 1760.
Gravstenen med den graverede afbildning af Mahaut du Fresnoy, den tiende abbedisse i Montmartre, død i 1280.
Gravstenen med den graverede afbildning af Marguerite de Mincy, nonne fra klostret, død i 1309.
Dåbsfadet i lærketræsten, formet som en vugge, dateret 1537. Dekorationen forestiller løv og et våbenskjold båret af to små engle.

Nylige gaver til kirken i Montmartre
Hr. Desmaret, efter sin hustrus død, skænkede i 1952 og 1953 syvogtyve glasmosaikvinduer udført af glasmesteren Max Ingrand.

I 1980 skænkede den italienske billedhugger Tommaso Gismondi seks paneler i bronze til de tre portaler i den vestlige facade. Støbt i Rom blev de velsignet af pave Johannes Paul II den 26. marts 1980, inden de blev sendt til Paris. Fuldt udsmykket med relieffer forestiller de scener fra livet for den hellige Denis, den hellige Peter og Jomfru Maria, de tre skytshelgener for kirken og sognet. Samme år skænkede Gismondi også en port til Calvaire-kirkegården, ligeledes i bronze men med en gennemhullet og anderledes stil, der illustrerer Kristi Opstandelse.

I 1988/1989 gennemgik kirken en omfattende restaureringskampagne under Paris’ ledelse.

Samtidig med koret i den nedlagte kirke Saint-Martin-des-Champs’ kloster er kirken Saint-Pierre de Montmartre den næstældste sognekirke i Paris, efter Saint-Germain-des-Prés, hvis klokketårn, skib og tværskib stammer fra år 1000.