Sankt Ludvigs Katedral ved Les Invalides – Hærens kirke

Katedralen Saint-Louis-des-Invalides er det unge arkitekt Jules Hardouin-Mansarts værk. I 1676 modtager han bestillingen om at bygge en kirke på Invalidehjemmets parisiske grund, tilegnet kong Ludvig IX, som blev kanonisret under navnet Sankt Ludvig (1214-1270).
Opførelsen af katedralen Saint-Louis-des-Invalides Invalidehjemmet som helhed, et bygningsværk i klassisk stil, åbner allerede i 1679 dørene for krigsinvaliderne. Jules Hardouin-Mansart fuldender denne soldaterkirke med den kongelige kapel eller det tilstødende Dôme, indviet af Ludvig XIV i august 1706 (se vores artikel…).
Kongen og soldaterne deltager i de samme messer Kongen og soldaterne kan deltage i de samme messer, men de benytter ikke de samme indgange. Monarken bruger den pragtfulde indgang til Dôme (nutidens Place Vauban), mens soldaterne går gennem døren, der fører til æreshaven (ved Invalidepladsen). Denne dobbelthed i kirken blev yderligere forstærket med opførelsen af Napoleons grav i Dôme fra 1842, og blev endelig fastlagt efter installationen i 1873 af en glaskonstruktion, der forbinder de to bygningselementer.
Dôme des Invalides Den tilstødende kirke i Dôme, i dag kaldet det militære Panthéon og sidste hvilested for Napoleon I, er blevet desakraliseret, mens Saint-Louis-kirken forbliver indviet.
Katedralen Saint-Louis-des-Invalides, soldaternes kirke Ved oprettelsen af Invalidehjemmet ønskede Ludvig XIV en stor kapel i dets midte til beboernes åndelige velbefindende, under beskyttelse af Sankt Ludvig. Herved opstod kirken Saint-Louis-des-Invalides, som også blev sognets sognekirke.

Katedralens hvælving er siden Napoleons tid blevet udsmykket med militære trofæer, faner tilhørende Frankrigs fjender gennem historien.

I lang tid sæde for den generalvikar for hæren, oprettede pave Sankt Johannes Paul II i 1986 militærbispen, ledet af en militærbiskop. Kirken Saint-Louis-des-Invalides bliver officielt katedral for militærbispen i 1986. Således, på trods af adskillelsen af kirke og stat, pryder nationalemblemet dens vægge. Kirkens kor er det eneste blandt alle kirker og katedraler, der permanent er dekoreret med franske flag.
Katedralen Saint-Louis-des-Invalides, stadig aktiv I katedralen Saint-Louis-des-Invalides fejres der stadig messer og private begravelser, ligesom vielser og dåb finder sted her.

Endnu i dag organiseres der adskillige festligheder og kulturelle begivenheder her. Gennem hele året kommer hærene og deres stab hertil for at fejre deres skytshelgen og ære mindet om deres afdøde og ældre.

Hvert år afholder kirken også mindemesser, heriblandt en messe på årsdagen for Napoleons død den 5. maj og i september en messe for Invalidehjemmets grundlæggelse.

Endelig afholdes de berømte "Koncerter i Invalidehjemmets musikalske sæson" her.

Selv i dag er beboerne på den nationale Invalideinstitution de første troende, for hvem katedralen Saint-Louis-des-Invalides’ liturgi fejres.
Katedralens store orgel Katedralens store orgel blev bygget mellem 1679 og 1687 og restaureret mellem 1955 og 1957. Dets facader blev udført af den berømte "kongelige snedker" Germain Pilon efter en tegning af Hardouin-Mansart.
Katedralen Saint-Louis-des-Invalides, et højtideligt sted Den er præget af sin religiøse bestemmelse, men også af tre århundreders historie. Dens nærhed til det militære Panthéon (Dôme) og Hærens museer giver besøgende mulighed for at opleve en åbenhed mod evigheden.