Pont Neuf, den ældste bro i Paris, der stadig er i brug

Den nye bro ligger bagved Sainte-Chapelle, Uhrtårnet og Justispaladset. Louvre-museet er blot 200 meter derfra. Det er et kvarter, der især egner sig til spændende besøg.
Nye bro: Oprindelsen til navnet på den ældste bro i Paris
Den nye bro (eller Nye Bro) er den ældste endnu eksisterende bro i Paris. Den spænder over Seinen ved den vestlige ende af Île de la Cité. Dette monumentale "bro" blev klassificeret som historisk mindesmærke allerede i 1889. I 1991 blev den optaget på UNESCOs verdensarvsliste sammen med alle Seines bredder i Paris.

Den nye bro blev bygget i slutningen af det 16. århundrede og færdiggjort i begyndelsen af det 17. århundrede. Den skylder sit navn til den nyhed, som en bro uden beboelser og med fortove repræsenterede – noget der beskyttede fodgængere mod mudder og heste. Det er også den allerførste stenbro i Paris, der spænder over hele Seinen. Endelig er det den første bro i Paris, der er åben og uden huse (i modsætning til tidens skik).

Den anbefalede stavemåde i dag for broen er "den nye bro", men den er kendt, og dens navn har længe været skrevet "Nye Bro".
Opførelsen af den nye bro, en ændring i byggetraditionerne
Det oprindelige projekt forudså, at broen ville være omgivet af huse ligesom de andre broer i Paris. Der var blevet indrettet kældre i brofesterne og under buerne. Da arbejdet genoptoges efter ti års pause, valgte kong Henrik 4. en bro uden huse, men de allerede opførte kældre blev bevaret. De blev forbundet med en underjordisk passage. Senere blev de omdannet til lave sale.

Statuen af Henrik 4. på den nye bro: en begivenhedsrig historie!
Dronning Marie de Médicis (gift med Henrik 4.) skrev den 29. april 1605 til sin onkel, storhertugen af Toscana, Ferdinand de Médicis, og bad ham om at sende hesten fra den statue, som han havde ladet støbe i 1602 til sin egen statue. Faktisk var det formen til hesten fra Ferdinand de Médicis’ statue, der blev brugt til at fremstille de rytterstatuer af Henrik 4. og Filip 3. (konge af Spanien).

Til fremstillingen af rytterstatuen modellerede Pierre de Francqueville (1548–1615), kongens første billedhugger, ifølge Louis Savot, kongens hoved i voks i 1606 og sendte det til Firenze. På det tidspunkt, hvor værkstedet til Jean de Bologne blev registreret efter dennes død, var statuen ikke færdig. Ferdinand de Médicis døde i 1609. Projektet med rytterstatuen blev genoptaget efter mordet på kong Henrik 4. i 1610.
Statuen blev endelig færdig i 1611, sejlede ned ad Arno (floden) til havnen i Livorno (Italien), men kasserne blev liggende i Livorno i et år. Hesten og statuen blev endelig sendt til Livorno den 30. april 1613. Man erfarede seks måneder senere, at skibet var forlist ud for Savona (Italien).

Kasserne blev fundet af et genovesisk skib, der transporterede dem fra Savona til Marseille. En anden båd førte dem videre fra Marseille til Le Havre og derefter med pram til Rouen i juni 1614.
Statuen ankom til Paris den 24. juli 1614. Marie de Médicis beordrede ridderen Picciolini, der havde transporteret kasserne, til at skynde sig med at tage bronzestykkerne ud af deres emballage og rejse statuen "efter billedhuggeren Franquevilles og andres anvisninger, der skal tage sig af den".
Den officielle indvielse fandt sted på den nye bro den 24. august 1614 i fravær af dronningemoderen og Ludvig 13. (søn af Henrik 4.).

Men historien slutter ikke her. Under revolutionen, den 24. august 1792, blev bronzestykkerne revet ned fra deres piedestal for at blive omsmeltet. Kun bronzestykkerne af de slaver, der prydede basen, blev bevaret på Louvre-museet sammen med nogle fragmenter.

Efter bourbonernes tilbagevenden besluttede Ludvig XVIII (bror til Ludvig XVI) at genopstille Henrik 4.’s statue. En midlertidig afbildning blev opsat på Pont Neuf i 1814. Piedestalen blev indviet af Ludvig XVIII den 28. oktober 1817. Den rytterstatue, udført af billedhuggeren François-Frédéric Lemot, blev indviet den 25. august 1815.

Den 14. april 1918, under Første Verdenskrig, eksploderede en granat fra den tyske kanon „Grosse Bertha“ i Seinen ved Pont Neuf, lige over for varehuset La Samaritaine.

Ombygning af området omkring Pont Neuf I juli 1606, da broens bygning var ved at blive færdig, besluttede Henrik 4. at opføre en næsten lukket plads nær broen, omgivet af huse med ens facader, mellem Cité-paladset og det flade område mellem de to brofoders fundamenter.

Samaritainpumpen fra 1742 Den 2. januar 1602 tillod kongen opførelsen af en stor vandpumpe ved Pont Neuf. Den skulle placeres „til højre for den anden bue regnet fra højre bred, på nedsiden“: Det blev Samaritainpumpen, som senere gav navn til det store varehus La Samaritaine, der blev bygget i nærheden. Denne pumpe, den første vandløfteanordning i Paris, blev designet af Jean Lintlaër (flamsk).

Pumpestationen var en lille beboelsesbygning på pæle (hvor bl.a. Lintlaër selv boede), mellem hvilke to møllehjul drejede. Den var toppet af et klokkespil, der markerede tidspunkterne for byens beboere. Den forsynede Louvre- og Tuileriepalæerne samt dennes have med vand.

Den har navn efter en skulptur forestillende mødet mellem Jesus og den samaritanske kvinde ved Jakobs brønd (fortalt i Johannesevangeliet), udført af Bernard og René Frémin (1672–1744).

Den 26. august 1791 overlod kong Ludvig XVI springvandet til Paris’ kommune. Bygningen blev frataget sin facade. Skulpturerne af Kristus og den samaritanske kvinde blev smeltet om. Den blev til en post for den nationale garde og forfaldt. Den blev revet ned i 1813. I dag er der kun én af dens klokker tilbage, som er blevet flyttet til kirken Saint-Eustache.

En bro, der adskiller sig fra de foregående Pont Neuf adskiller sig fra Paris’ andre broer på mange måder. Først og fremmest er den den første, der spænder over hele Seinen, og forbinder venstre bred, højre bred og den vestlige ende af Citéøen.

Broen af murværk er 238 m lang. Dens bredde er 20,50 m (kørebanen på 11,50 m og to fortove på 4,50 m hver). Den store broarm har syv halvrunde buer, hvis bredder varierer fra 16,40 m til 19,40 m. Den er 154 m lang. Den lille broarm har fem halvrunde buer, hvis bredder varierer fra 9 til 16,70 m. Den er 78 m lang.

Den har fortove (de første i Paris) og halvrunde „altaner“ over hver pille, hvor købmænd og håndværkere havde butikker. En anden nyhed: der er ingen huse langs dens sider. Endelig er broen for første gang prydet med en rytterstatue til ære for Henrik 4.