Maxim's, restaurant i Art Nouveau-stil – kendt for berømthedernes nætter

Restaurantet Maxim's: « Siden Paris har været mode, siden Paris har været verden, er jeg blevet beskrevet som en fatal adresse, et mytisk hus, en legende blandt legenderne, storbyens lys. » Det er restauranten beliggende på 3, rue Royale i Madeleine-kvarteret i Paris, blot få meter fra Place de la Concorde. Grundlagt den 7. april 1893 er det en af hovedstadens mest berømte spisesteder.

Restaurantens Maxim's begyndelse

Alt starter den 14. juli 1890, hvor Paris danser til æren af den Tredje Republik. Måske for ivrig dekorerer café-isbaren Imoda på 3 rue Royale sin butiksvindue med flag. Da den preussiske fane opdages blandt dem, bliver folkemængden – stadig opfyldt af ydmygelsen fra nederlaget i 1870 ved Sedan – rasende og plyndrer etablissementet… Imoda og dens berømte « kødjuice-is » forsvinder.

Den lille knejpe for kuskene, der overtog stedet, kunne have gået ubemærket hen, hvis den snu Maxime Gaillard ikke havde gjort den til sin. Han arbejdede på det tidspunkt på Reynolds, en amerikansk bar i kvarteret. Med hjælp fra tre medskyldige (en slagter, en vinhandler og en repræsentant for et champagnehus) samt sin ven Georges Everaert åbnede han den 7. april 1893 en café-isbar ved navn Maxim's et Georg's.

Ved indvielsen på dagen for Prix de Diane, den 21. maj 1893, tiltrak den lille knejpe Arnold de Contades, en af tidens unge guldunger, og skuespillerinden Irma de Montigny, fascineret af det engelske skilt. Efter dem strømmede en mondæn og elegant kundekreds til. Det blev et yndet mødested i Paris under Den Skønne Tidsalder.

Indretning: Art Nouveau-signaturen og École de Nancy

I 1900 overtog restaurantens hovmester, Eugène Cornuché, etablissementet fra den forgældede Maxime Gaillard, som havde glemt at indkræve regningerne fra sin mondæne klientel.
Han hyrede modekunstnere fra École de Nancy og Louis Marnez til at renovere stedet (herunder den berømte glastagkonstruktion) i Art Nouveau-stil. Renoveringen faldt sammen med Verdensudstillingen: fresker af Léon Sonnier, mahognitræ, facetterede spejle, løv og bronze- og kobberudsmykninger mv.

Hovmesteren installerede også en klaver. Han henvendte sig til kurtisanerne, for hvem der blev indrettet « kærlighedsværelser » på første sal og specialretter (pommes cocottes, lammekoteletter à la Lorette, Belle Otéro). Disse innovationer tiltrak al den franske galants elite, kronede hoveder og store formuer. Kundekredsen af kunstnere og celebriteter som Belle Otéro, Edward VII, Marcel Proust, Georges Feydeau, Mistinguett, Jean Bugatti, Armand og Sosthène de La Rochefoucauld, Sacha Guitry, Tristan Bernard og Jean Cocteau bidrog til Maxim's ry. Jean Cocteau plejede at sige: « Paris vil først gå under, når Maxim's forsvinder. »

Maxim's tager fart med Octave Vaudable

I 1932 overtog Octave Vaudable, der havde tilbragt det meste af sin karriere hos Larue, restauranten. Han var ven med Cocteau. Med hjælp fra Albert Blazer (kendt som « hovmestrenes fyrste »), som han ansatte i 1934, udvalgte han sin klientel, indførte jaketkrav og foretrak stamkunder, helst berømte eller velhavende. Mellem 1933 og 1934 ledede Ben Horris restauranten med sit orkester. Under den tyske besættelse blev stedet overtaget og drevet af den berlinske restauratør Otto Horcher, som gjorde det til tyskernes foretrukne restaurant. Marskal Göring spiste der den 28. juni 1940.

Maxim's efter krigen

Efter Befrielsen var tidens store filmstjerner hyppige gæster her. Aristotle Onassis og Callas blev her fulgt af Marlene Dietrich og skuespillerinden Martine Carol.
I 1950’erne fandt arbejdere, der udskiftede de berømte røde bænke, guldmønter, ringe, diamanter og rubiner. Fra 1950 til 1970’erne blev Maxim’s under ledelse af Octave Vaudables søn, Louis Vaudable – en ivrig gastronom – verdens mest berømte restaurant, men også en af de dyreste. Med sin hustru Magguy, tidligere journalist, sikrede Louis Maxim’s international berømmelse.
I 1968 grundlagde Louis Vaudable Maxim’s Business Club. I november 1977 gik Louis Vaudable og Pierre Cardin sammen om at skabe mærket « Maxim’s ». I juli 1979 blev restauranten klassificeret som historisk monument. Den blev fjernet fra Michelin-guiden i 1977 efter anmodning fra Louis Vaudable.
« Vi ønskede et særligt symbol, for vi er ikke som andre restauranter. Da Michelin nægtede, bad jeg om […] at blive fjernet. » – forklarede han New York Times i 1979.

François Vaudable, der havde assisteret sin far i mange år, videreførte den familietradition. I maj 1981, mere tiltrukket af den videnskabelige verden end jetsettet og uvillig til at se sin restaurant overtaget af udenlandske investorer, solgte han Maxim’s til Pierre Cardin. Vaudable-æraen var den længste og den med det mest bemærkelsesværdige serviceniveau i Maxim’s historie.

Pierre Cardins ankomst

Fra 1981 udviklede Pierre Cardin restaurantens internationale aspekt ved at åbne syv nye Maxim’s-restauranter (den i Paris fik navnet « Maxim’s de Paris »): Monte Carlo, Beijing, Geneve, Tokyo, Shanghai, New York og Bruxelles, samtidig med at han udvidede « Maxim’s »-licenser (sølvtøj, rejsetasker, møbler, sengetøj, service og tøj).
Han indrettede bygningens tre øverste etager som et museum for Art Nouveau og organiserede adskillige shows og aftenarrangementer for en yngre klientel. Denne udvikling gik dog ud over den høje gastronomi: på trods af indsatsen fra Alain Ducasse, Joël Robuchon og Bernard Loiseau faldt den kulinariske kvalitet.

I 2010 besluttede Pierre Cardin at lukke Maxim’s til frokost. I 2011 blev « Maxim’s Traiteur », lanceret i 1990, til « Maxim’s Réceptions », en luksus cateringvirksomhed for private og firmaer.

I 2020 er restauranten Maxim’s åben onsdag til lørdag, til frokost fra 12.30 til 14.00 og til middag fra 19.30 til 22.00.

Museet Maxim’s og Pierre Cardin

Pierre Cardin, den berømte modedesigner kendt for sine futuristiske kreationer, havde allerede i begyndelsen af 1960’erne været stamgæst på Maxim’s, hvor han spiste med venner som Jeanne Moreau og Jean Cocteau.
Stor samler af Art Nouveau siden sin ungdom købte han den berømte restaurant af hr. og fru Vaudable i 1981.

Museet Maxim’s rummer den første private franske samling af kunst fra 1900: mere end 750 møbler og kunstgenstande fordelt på 350 m² på to etager. Samlingen præsenterer de største navne inden for Art Nouveau, heriblandt: Louis Majorelle, Eugène Gaillard, Émile Gallé, Hector Guimard, Clément Massier, Tiffany & Co, Antonio de La Gandara, Sem og Henri de Toulouse-Lautrec. Guidede rundvisninger i museet blev tilbydet hver dag undtagen mandag og tirsdag, på engelsk klokken 14.00 og på fransk klokken 15.15, med konservator Pierre-André Hélène, der havde grundlagt museet efter anmodning fra Pierre Cardin. Museet lukkede for offentligheden den 30. april 2017, men genåbnede den 15. november samme år. Stedet betjenes af metrostationen Concorde.

Maxim’s har også sat sit præg på den kulinariske historie. Her blev berømte retter skabt: crêpe Veuve joyeuse, gigot de pré-salé Belle Otéro, soufflé Rothschild, filet de sole Albert (dedikeret til maitre d’hôtel Albert Blazer) og tarte Tatin, som blev opdaget og integreret i menuen af Louis Vaudable.

Den nye æra begyndte i 2023

Pierre Cardin har overdraget driften af restauranten Maxim’s til selskabet Paris Society, en specialist i luksus, i fire år. Målet er at genopfinde charmen ved den store parisiske husstand, en klassiker inden for borgerlig gastronomi, med udgangspunkt i 130 års præstigefyldt historie, for at blive det festlige samlingspunkt fra Belle Époque-tiden og det gourmetmæssige tilholdssted fra efterkrigstiden.

Åbningstiderne er blevet revideret. Menuen byder på retter, der har gjort Maxim’s berømt, nye kreationer, genfortolkede klassikere og nutidens smagsoplevelser – alt med glæde og appetit som ledestjerne.
På menuen finder man blandt andet frøer i persillesauce, ostesoufflé, soupe VGE, kylling Henri IV, sole Albert og amerikansk-inspireret hummer.
Til dessert kan man nyde de uimodståelige kreationer af Yann Couvreur, der løfter de klassiske desserter til nye højder: crêpe Suzette, souffleret chokolademousse, æble med sabayon, calvados-is og fève tonka.

Maxim’s sur Seine, Maxim’s Traiteur, Online butik, Mode- og accessoriesbutik

Rejsearrangøren Paris Seine genopfinder Maxim’s-oplevelsen ved at bringe restaurantens legendariske atmosfære ud på en sejltur midt i Paris. En eksklusiv flåde på to Maxim’s-både sejler på Seinen: Vert Galant og Bateau Ivre. For at give dig en enestående oplevelse har Paris Seine og Maxim’s samarbejdet om at genskabe den ikoniske Art déco-verden – men på vandet. Om bord er intet blevet overladt til tilfældighederne for en sejltur, der bringer dig tilbage til Belle Époque-tiden! Besøg URL’en for at booke din sejltur på Seinen.

Parallelt har Maxim’s udviklet en online butik, en high-end catering-service (til private og virksomheder) samt salgssteder i Paris.

Maxim’s på teater, operette og film

La Dame de chez Maxim, treakters skuespil af Georges Feydeau, uropført i 1899.
Restaurantens lokaler tjener som kulisse til tredje akt af Franz Lehárs operette La Veuve joyeuse (Den glade enke), uropført i 1905.
La Vénus de chez Maxim’s, toakters operette af Harry Blount og Marie Hug, uropført i 1926.

Også filmen har ladet sig inspirere af Maxim’s

Gigi af Vincente Minnelli (1958).
Bonjour tristesse af Otto Preminger (1958).
Aimez-vous Brahms… af Anatole Litvak (1961).
Nattens generaler af Anatole Litvak (1967).
Jægeren fra Maxim’s af Claude Vital (1976).
Chéri af Stephen Frears (2009).
Midnat i Paris af Woody Allen (2011).
Folk der kysser hinanden af Danièle Thompson (2013).

Endelig sange og sketches

Maxim’s, tekst og musik af Serge Gainsbourg, fremført af ham selv i 1963 og genindspillet af Serge Reggiani i 1967.
À l’amour comme à la guerre, tekst, musik og fremførelse af Philippe Léotard (1990).
Le Dîner chez Maxim’s, sketch af Popec