Luksor-obelisksen, en gave fra Egypten, som nu står på Place de la Concorde

Luxor-obelisken: En gave fra Méhémet Ali, vicekonge af Egypten
Luxor-obelisken blev givet som et tegn på god forståelse med Méhémet Ali og på opfordring fra baron Taylor og Jean-François Champollion (1790-1832 – den første til at tyde hieroglyfferne). Méhémet Ali tilbød(1) den til kong Charles X og til Frankrig i begyndelsen af året 1830. I virkeligheden omfattede gaven de to obelisker, der stod foran templet i Luxor. Den anden, som blev tilbage, blev officielt tilbageført til Egypten af præsident François Mitterrand den 26. september 1981.
(1) Til gengæld for obeliskerne tilbød Louis-Philippe I i 1845 et kobberur, som i dag pryder citadellet i Cairo. Som en kuriositet har det aldrig fungeret, i hvert fald ikke ifølge kairenerne, sandsynligvis beskadiget under transporten.

Bygherrene bag Luxor-obelisken
Denne obelisk, ligesom dens tvilling, der blev tilbage i Egypten, stod ved indgangen til Luxor-templet under Ramses II’s dynasti i det 13. århundrede f.Kr.
Bemærk: Den vestlige side (i dag vendt mod syd-sydvest) er gennemtrukket af en revne, der strækker sig op til en tredjedel af højden og siden oldtiden er blevet stabiliseret med to dybdeforankringer.

Transporten af Luxor-obelisken til Paris
Et specielt bygget skib til lejligheden, Louxor, bestilt af Raymond de Verninac Saint-Maur, blev chartret. Det var en fladbundet pram til engangsbrug med en usædvanlig konstruktion (fem kølplader, aftagelig stævn), hvis dimensioner var beregnet ud fra Seines broer.

Skibet forlod Toulon i april 1831. Det sejlede op ad Nilen i august. I december blev monolitten lastet ombord, efter at en kanal var blevet bygget for at komme tæt på obelisken. Skibet sejlede ned ad Nilen igen i august 1832 og udnyttede flodens oversvømmelser.

Louxor blev bugseret af damp- og sejlkorvetten Sphinx på ruten Alexandria-Rouen via Toulon. Efter at være vendt tilbage til Toulon i maj 1833 ankom det til Paris i august 1834 efter at have rundet Spanien og sejlet op ad Seinen fra Rouen, efter et stop i Cherbourg. Luxor-obelisken blev derefter placeret på kajen ved begyndelsen af rue de Cours-la-Reine.

Rejsningen af obelisken den 25. oktober 1836 midt på Place de la Concorde
Rejsningen af Luxor-obelisken, udført med stor pomp, var en risikofyldt operation, der fandt sted den 25. oktober 1836. Obelisken er justeret med Paris’ historiske akse, der forbinder Triumfbuen i Carrousel (i Tuileriehaven – se artikel) med La Défense-buen, og passerer gennem Tuileriehaven, Champs-Élysées og Triumfbuen på Place Charles-de-Gaulle-Étoile.

Luxor-obelisken er 23 meter høj og vejer 222 tons. Den er udhugget i syenit, en lyserød granit, der findes i rigelige mængder omkring Assouan i Egypten.

Ført op på listen over historiske mindesmærker i 1937,
er dens sokkel af sten fra Bretagne og ikke fra Egypten
Til dette kommer de 240 tons af piedestalen, som består af blokke af lyserød granit fra Aber-Ildut, en vestbretonsk stenbrud (som oprindeligt var bestemt til at rejse en statue af Ludvig XVI). To af dens sider viser transporten, aflæsningen og genopførelsen af obelisken, mens de to andre bærer en indskrift, der minder om kong Ludvig-Filips protektion af projektet og om Frankrigs engagement i Egypten siden Napoleon I.

Hieroglyfferne på obeliskens sider
Blandt de hieroglyffer, der er indgraveret på hver side, findes Ramses II’s kartouche, hvor kongen ofrer til guden Amon-Rê.

For en fuldstændig oversættelse af hieroglyfferne på Luxor-obelisken på Place de la Concorde, klik på F. CHABAS (oversættelse udført i 1868)
Pyramiden på toppen af obelisken Toppen af denne Luxor-obelisk er kronet af en pyramidon (en pyramideformet top, der afslutter toppen af en pyramide og mere generelt af et monument som en obelisk), lige så skarp som skinnende, 3,60 m høj, dækket af bronze og bladguld. Denne belægning, installeret i maj 1998 efter nogen tøven og på insisteren fra egyptologen Christiane Desroches Noblecourt, skulle erstatte en tidligere topprydelse, der blev fjernet under invasioner i Egypten i det 6. århundrede.
Et solur eller en obelisk? Obelisken fungerer også som et solur: Romertal og linjer er indlagt i gulvet med metalindsatser midt på Place de la Concorde.