Palais du Luxembourg, haver, museum og Senatet på samme sted

Luxembourgpaladset blev bygget på stedet for et herresæde fra det 16. århundrede, der havde tilhørt François de Piney, hertug af Luxembourg. Denne familie havde kun en fjern og indirekte forbindelse til hertugdømmet Luxembourg. Desuden var denne slægt på daværende tidspunkt uddød i lang tid, og hertugdømmet var på spansk hånd.

I dag ligger Luxembourgpaladset i nærheden af Panthéon og Sorbonne i Paris.
Tre enheder på ét sted
Det, vi kalder "Luxembourg", består nemlig af tre enheder, som alle er uafhængige, men underlagt Senatet, den lovgivende magts overhus i den franske stat.

Luxembourgpaladset, der huser overhuset
Jardin du Luxembourg, hvor paladset ligger
Musée du Luxembourg, der kan føres tilbage til 1750

Luxembourgpaladset: bygningen
Den regerende dronning Marie de Médicis, enke efter Henrik 4., købte i 1612 herresædet og ejendommen kaldet "de Luxembourg" og beordrede i 1615 opførelsen af bygningen, hvis arbejder begyndte i 1624 og afsluttedes i 1631. Hun blev imidlertid landsforvist af sin søn Ludvig 13. som følge af intriger (Dagen for de bedragere). Ved hendes død i 1642 testamenterede hun Luxembourgpaladset til sin anden søn, Gaston, hertug af Orléans, yngre broder til kong Ludvig 13. Efter en række arveskifter kom paladset tilbage til den kongelige familie. I december 1778 tildelte kong Ludvig 16. ejendommen og slottet til sin broder, Ludvig-Stanislas-Xavier, greve af Provence, den senere Ludvig 18. Da denne flygtede i 1791 for at undgå revolutionære, blev Luxembourgpaladset erklæret for "national ejendom" og omdannet til fængsel indtil 1795.
Luxembourg i magtens hjerte
De fem direktører for Frankrig flyttede ind her (den daværende regering, kaldet "Direktoriet", blev ledet af fem direktører). Bonaparte, førstekonsul, flyttede ind i Luxembourgpaladset den 15. november 1799 (det franske styre var på daværende tidspunkt blevet til "Konsulatet", ledet af tre konsuler, hvoraf Bonaparte var førstekonsul). Det konservative Senat, en forsamling skabt ved forfatningen af år VIII (promulgeret den 28. februar 1800), flyttede ind her på forhånd allerede den 28. december 1799. I 1800 lod Napoleon Bonaparte bygningen ombygge af arkitekten Chalgrin, og i 1804 flyttede de første 80 senatorer ind. De udgjorde det "konservative Senat", der havde til opgave at godkende kejserens beslutninger. I 1814, med bourbonernes tilbagevenden til magten, blev paladset tildelt Pærernes kammer. Det bevarede herefter sin parlamentariske funktion. Luxembourgpaladset blev derefter tildelt alle de forskellige regimes højere kamre.

Nogle år senere stod spørgsmålet om indkvartering af de 271 medlemmer, der udgjorde "Pærernes kammer". I 1836 bad Ludvig-Filip arkitekten Alphonse de Gisors om at udvide paladset. Den bygning, vi kender i dag, er resultatet heraf.

Under Anden Verdenskrig blev paladset besat af tyskerne og senere befriet af de allierede i 1944.
Luxembourgpaladset og det nuværende Senat
I 1958 skabte general de Gaulle Den Femte Republik: han genoprettede Senatet, det vi kender i dag. De 321 senatorer i Luxembourgpaladset sidder i udvalg for at gennemgå lovtekster. Det drejer sig om overhuset, men det har ikke forrang for Nationalforsamlingen: love bliver ændret og vedtaget af begge kamre (parlamentarisk shuttle), men ved "endelig læsning" er det kun de tekster, der er vedtaget sidst af Nationalforsamlingen, der bliver til lov.

Formanden for Senatet er statens næsthøjeste embedsmand efter præsidenten for Republikken. Det betyder, at i tilfælde af en ledig præsidentpost (død, sygdom osv.), bliver formanden for Senatet de facto "fungerende præsident" for Frankrig, indtil der er blevet valgt en ny præsident for Republikken.

Det skal bemærkes, at Senatet har et bibliotek med 450.000 bind.
Besøg af Palais du Luxembourg og de lokaler, som Senatet anvender Det er muligt at besøge den del af Palais du Luxembourg, som Senatet anvender, men dette er meget reguleret: det drejer sig nemlig om én af de to lovgivende forsamlinger i Frankrig. (Se nedenfor for betingelserne...). Når det øverste kammer holder møde (som regel tirsdage, onsdage og torsdage), er det muligt at overvære debatterne på invitation af en senator. Andre besøg er forbudt, medmindre det drejer sig om grupper på højst 40 personer og på initiativ af en senator. (Med en varslingsfrist på 3 måneder).

Ud over den store sal, hvor forsamlingerne holder møde, rummer Senatet overdådige og historiske sale og gallerier, såsom Salen med Gæstebøgerne, Kapellet, Biblioteket på 52 meter med 450.000 bind, dets anneks, Konferencelokalet, Æresopgangen, alle udsmykket med statuer, forgyldte træpaneler og malede lofter.
Luxembourg-haven Marie de Médicis sørgede især for at skabe en 24 hektar stor park omkring sit palæ, med 2.000 elmetræer, springvand og italienske grotter, inspireret af Buontalenti-grotten i Boboli-haven i Firenze, hendes hjemby.

I dag slår Luxembourg-haven den besøgende med sin kombination af franske parterrer, gennemskåret af Paris’ meridian og omkranset af statuer af berømte dronninger og kvindelige personligheder, og langs rue Auguste-Comte, den engelske have med sine uformelle, snoede stier. Længere mod vest, nær rue Vavin, rummer en frugthave bl.a. et konservatorium for gamle pæresorter som Beurré Hardy. Ved porte Vavin er der opsat en bikube af Senatet.
Musée du Luxembourg, nær Palais du Luxembourg i Luxembourg-haven Musée du Luxembourg ligger i den nordvestlige del af Luxembourg-haven. Adgangen sker via haven og rue de Vaugirard.

Marie de Médicis havde bestilt en række malerier af Rubens til hver af lejlighederne. De skulle danne to serier, én om Marie de Médicis’ liv, bestemt for galleriet i hendes lejlighed, og én om Henrik 4.’s liv, som ikke blev fuldført (bestemt for kongens galleri). Serien om dronningemoderen findes i dag på Louvre.

Musée du Luxembourg var Frankrigs første offentlige museum, åbnet i 1750, næsten halvtreds år før oprettelsen af Louvre. Det var tiltænkt at udstille kongens samlinger, som blev opbevaret i Versailles. Abbé Gougenot skrev i sin rapport: « Kongens malerisamling [...] tæller i dag 1.800 værker, både af udenlandske mestre og af vores skole. Af dette antal har hr. de Tournehem netop udstillet 96. Vi kan håbe, at han vil lade os se dem igen efter hinanden, i det mindste dem, som let kan flyttes. » Disse kongelige malerier blev udstillet ved siden af de færdige lærreder af Rubens. Besøgene fandt sted onsdage og lørdage i blot tre timer! De fleste af samlingerne fra denne tid blev flyttet tilbage til Louvre.

Siden 2000 har Musée du Luxembourg præsenteret to udstillinger om året. Programmet fokuserer på store temaer som renæssancen i Europa, forbindelsen mellem kunst og magt samt Paris’ rolle som kunstens hovedstad. Museet, der ligger tæt på Palais og Jardin du Luxembourg og ejes af Senatet, nyder godt af en enestående ramme midt i hjertet af Latinerkvarteret. Dets lokaler er blevet fuldstændig ombygget af arkitekten Shigeru Ban for at huse restauranten/salonen Angelina samt museets pædagogiske værksteder.