Plads d'Iéna, en hyldest fra amerikanske kvinder til George Washington

Pladsen Iéna ligger i 16. arrondissement, i kvarteret Chaillot, ved krydset mellem avenue d’Iéna og avenue du Président-Wilson samt ved udmundingen af avenue Pierre-Ier-de-Serbie, rue Boissière og rue de Longchamp.
Oprindelsen af navnet « Pladsen Iéna » Pladsen Iéna har sit navn fra Napoleons sejr ved Iéna (Jena) den 14. oktober 1806. Pladsen blev imidlertid anlagt i 1858 og fik først sit nuværende navn i 1878.
Den rytterstatue af George Washington på Pladsen Iéna Midt på Pladsen Iéna troner en bronzerytterstatue af George Washington, udført af den amerikanske billedhugger Daniel Chester French. Gaven blev foræret af en komité bestående af amerikanske kvinder fra det højere samfund og blev indviet den 3. juli 1900.

På den side af piedestalen, der vender mod Guimet-museet, kan man læse følgende indskrift:

« Gave fra kvinderne i Amerikas Forenede Stater til minde om den broderlige hjælp, som Frankrig ydede deres fædre under kampen for uafhængigheden. »
George Washington indtil afslutningen på den amerikanske uafhængighedskrig George Washington blev født den 22. februar 1732 i kolonien Virginia og døde den 14. december 1799 på sit gods Mount Vernon i Virginia. Som fransk-amerikansk statsmand var han generalstabschef for den kontinentale hær under uafhængighedskrigen (1775–1783) og USA’s første præsident, som han var fra 1789 til 1797.

George Washington betragtes af amerikanerne som en af USA’s grundlæggere og har været genstand for adskillige hyldester siden slutningen af det 18. århundrede: USA’s hovedstad, en stat i den nordvestlige del af Unionen samt adskillige steder og monumenter bærer hans navn. Siden 1932 pryder hans portræt både 25-cent-mønten og en-dollarsedlen.

Gennem hele sit liv arbejdede han for at forsvare det, der senere blev USA’s territorium. For eksempel forsøgte han under Syvårskrigen (1756–1763) at begrænse den franske indflydelse, samtidig med at den britiske indflydelse svækkedes.

Men ligesom de andre plantageejere i Virginia blev han ramt af de økonomiske foranstaltninger, som London påtvang, og blev i stigende grad intolerant over for de pålagte regler samt de britiske handelsmænds monopol. Dette førte til uafhængighedskrigen.

Han var en af de syv repræsentanter fra Virginia ved den Anden Kontinentale Kongres i maj 1775. Da Kongressen søgte en krigsleder efter åbningen af fjendtlighederne med Storbritannien, deltog Washington i møderne i militæruniform. Den 15. juni blev han på John Adams’ forslag enstemmigt valgt til øverstkommanderende for den kontinentale hær, som var blevet oprettet dagen før – en stilling, han skulle bestride i mere end otte år.

Den 2. juli 1775 stod han i Cambridge, Massachusetts, i spidsen for en dårligt forberedt, uensartet, lille og dårligt udrustet hær. Han styrkede disciplinen og hygiejnen i regimenterne, reorganiserede officerkorpset og måtte stå imod den britiske hær, de berømte « røde jakker », som talte 12.000 erfarne soldater, hvilket førte til, at han beordrede rekruttering af frie sorte.

Ved slaget ved Monmouth (28. juni 1778) angreb Washington de britiske styrker bagfra, da de forlod Freehold Court-House. Med støtte fra franske forstærkninger knuste han Charles Cornwallis’ hær ved slaget ved Yorktown i 1781. I 1782 oprettede han « Purple Heart »-medaljen, som stadig i dag er den udmærkelse, der tildeles amerikanske soldater, der er blevet såret i kamp. I 1783 blev Paris-traktaten underskrevet, hvilket genoprettede freden og anerkendte USA’s uafhængighed.

I marts 1783 afsluttede Washington Newburgh-konspirationen, et forsøg på et militært kup iscenesat af officerer, der truede den amerikanske kongres med at indføre en diktatur. Den 2. november holdt han en rørende afskedstale til sine soldater. Den 23. december 1783 trådte han tilbage som øverstkommanderende og lod sig inspirere af den romerske general Lucius Quinctius Cincinnatus. På dette tidspunkt eksisterede embedet som USA’s præsident endnu ikke under "Konføderationens artikler", forløberen for forfatningen.
George Washingtons tilbagetrækning til Mount Vernon blev kortvarig
Han blev udvalgt som delegeret for Virginia og senere formand for Philadelphia-konventet i 1787, som var samlet for at reformere Konføderationens artikler. Han ledede udvalget, der udarbejdede forfatningen. Selvom han ikke deltog aktivt i debatterne, greb han ind for at fremme ratifikationen i visse stater, herunder Virginia. Da forfatningen var vedtaget, blev han den 4. marts 1789 enstemmigt valgt af valgkollegiet som USA’s første præsident. Den 30. april 1789 indtrådte han officielt i embedet fra Federal Hall National Memorial i New York – daværende midlertidige hovedstad – efter at have aflagt ed på Bibelen. Dermed indledte han en tradition, som stadig lever i dag, skønt den nu fejres den 20. januar efter hvert præsidentvalg. Washington stod på toppen af sin popularitet.

I løbet af sin første embedsperiode (1789–1793) arbejdede præsidenten på at styrke den udøvende magt og den føderale regering. Til dette formål omgav han sig med en gruppe mænd, der havde præget den amerikanske revolution.

Under sin anden embedsperiode, da krigen brød ud mellem det revolutionære Frankrig og Storbritannien (1793), besluttede han at forblive neutral (Neutralitets-erklæringen, 22. april 1793), mens landet blev styrket. Ifølge ham ville USA’s indtræden i konflikten have været katastrofal for handelen og økonomien.

I september 1796 udarbejdede Washington, med hjælp fra Alexander Hamilton, sin afskedstale til nationen, hvor han advarede mod farerne ved partipolitik. Den blev publiceret i en avis i Philadelphia og opfordrede til neutralitet, enhed og annoncerede Monroedoktrinen. På det institutionelle plan hævdede han en streng respekt for forfatningen. Washington forlod præsidentembedet i marts 1797 og overlod det til John Adams. Han etablerede skikken med højst to embedsperioder, som senere blev en forfatningsmæssig regel med det 22. tillæg i 1947. Det var under hans præsidenttid, at Det føderalistiske parti og Det republikansk-demokratiske parti opstod.

Efter sine to embedsperioder trak George Washington sig tilbage til sit gods Mount Vernon (i dag et museum). Hans liv og gerninger har sat varige spor i de amerikanske institutioner.

Den 12. december 1799 pådrog Washington sig en forkølelse efter at have båret våde klæder. En bakteriel infektion i strubelåget, forværret af en intern hævelse i halsen, kvælede ham langsomt. To dage senere døde han i sin kones, sine lægers og sin private sekretærs, Tobias Lears, nærvær. Han blev 67 år. Fire dage senere blev han begravet på Mount Vernon. Hans hustru Martha Washington brændte alle deres breve med undtagelse af tre. Efter hans død sørgede den unge amerikanske nation i flere måneder.

Læger vurderer i dag, at de behandlinger, han gennemgik – åreladning, indsnit i halsen og udrensninger – fremkaldte et chok, kvælning og dehydrering. Han hviler i familiegravstedet på Mount Vernon.
Fremragende bygninger og mindesmærker omkring Place d’Iéna
Place d’Iéna handler ikke kun om George Washingtons statue. Her finder man også:

Palæet d’Iéna, hvis runddel vender ud mod Place d’Iéna, er blevet klassificeret som et historisk monument siden den 5. juli 1993. Det huser i dag Det Økonomiske, Sociale og Miljømæssige Råd (CESE).
Familien til Alexandre de Marenches, som senere blev direktør for de franske udenrigstjenesters efterretningstjeneste, boede i en lejlighed her i hans barndom.
Nr. 3: ligeledes siden 1882. Den tidligere ambassadør og modstandsmand Augustin Jordan (1910-2004) har boet på denne adresse. Der er opsat en mindetavle her.
På Place d’Iéna nr. 5, skjult bag bygningen langs pladsen, ligger et privatpalæ på 1.800 m², som på det tidspunkt blev bygget og beboet af Gustave Eiffel og senere af prinserne Léon (1907), Constantin (1917) og Dominique Radziwiłł (1925). I 1919 flyttede den amerikanske ambassade hertil fra 14, avenue d’Eylau. I 1922 købte ambassadøren selv palæet. I 1976 blev dele af den franske film *L’Aile ou la Cuisse* optaget her, ligesom et afsnit af den britiske serie *The Avengers* i 1977. I 1990’erne og 2000’erne blev palæet den libanesiske politiker Rafiq Hariris parisiske residens, indtil han blev myrdet i Beirut i 2005. I 2001 besøgte diplomaten Boutros Boutros-Ghali Hariri og beskrev det således: « Det ligner en saudiarabisk prins’ palads… To naturaliserede løver troner i entreen. »
Nr. 6: Musée national des Arts asiatiques – Guimet, indviet i 1889.