Fontænerne på Place de la Concorde, uadskillelige ledsagere til Obelisken

Springvandene på Concorde er to bassiner beliggende på Place de la Concorde i Paris' 8. arrondissement. Placeret på hver side af Concorde-obeliskken hedder de henholdsvis Springvandet for Havene mod syd (siden mod Seinen) og Springvandet for Floderne mod nord (siden mod Rue Royale). Obelisken blev indviet i 1836, og springvandene i 1840.

Renoveringen af Place de la Concorde

Det var Ludvig-Filip 1., der besluttede at rejse Luxor-obeliskken på Place de la Concorde, « hvor den skal tjene som påmindelse om ingen politiske begivenheder ». Operationen, som var en sand teknisk bedrift, blev udført den 25. oktober 1836 under ledelse af den marineingeniør Apollinaire Lebas, i nærvær af over 200.000 mennesker.
Mellem 1836 og 1846 blev pladsen ombygget af arkitekten Jacques-Ignace Hittorff, som bevarede den grundlæggende idé, som Gabriel havde forestillet sig.

Tilføjelsen af de to monumentale springvand på Concorde

Han lod opstille to monumentale springvand – Springvandet for Havene og Springvandet for Floderne – på hver side af obelisken og omgav pladsen med kandelabre og rostrale søjler. Pladsen blev dermed en hyldest til den franske skibsbygningskunst, med henvisning til Marineministeriets tilstedeværelse i en af de to bygninger, som Gabriel havde opført. De to springvand blev indviet den 1. maj 1840 af præfekten Rambuteau.

Den tekniske kunnen bag springvandene på Concorde

I 1837 bestilte Jacques Ignace Hittorff, som stod for den store ombygning af Place de la Concorde, springvandene hos støberiet Muel i Tusey, Meuse. De skulle oprindeligt have været fremstillet af den parisiske støber Calla, men det var støberiet i Vaucouleurs, der vandt kontrakten. De mest symbolske dele af springvandene blev forgyldt.
A. Guettier, ingeniør ved Arts et Métiers (1), som på det tidspunkt var ansvarlig for værkstederne i Muel, nedskrev omhyggeligt i sine arkiver de anvendte teknikker, støbemetoderne, fremstillingsprocessen for kernerne og støbningen samt sandets og støbejernets beskaffenhed. Dette værdifulde dokument, som er bevaret indtil i dag, tjener stadig som reference for de seneste restaureringer. Hele springvandet vejer omkring 50 tons. Et smukt værk.

(1) École des ingénieurs des Arts et Métiers er en stor ingeniørskole, som stadig eksisterer i dag under navnet École nationale supérieure des Arts et Métiers (ENSAM). Skolen blev grundlagt i 1780, altså fjorten år før École polytechnique, af hertugen af La Rochefoucauld-Liancourt, og havde til formål at uddanne kadetter fra hans kavaleri, som senere blev til 11. dragonregiment. Mærkeligt nok døde hertugen af La Rochefoucauld blot 100 meter derfra på adressen 9 Rue Royale den 27. marts 1828. Hans begravelse gav anledning til begivenheder, som var både sørgelige og utrolige.

Springvandene på Concorde – en hyldest til vandet og Paris

De to bassiner på 3 meters højde fejrer flodsejlads (springvandet mod nord, vendt mod Rue Royale) og havsejlads (springvandet mod syd, vendt mod Seinen). De repræsenterer også Paris’ byvåben, som forestiller en nef (et skib), der sejler i vinden og flyder på vandet (Seinen). Over våbenskjoldet ses en bjælke (hjelmens top) bestrøet med gule liljer. Devise er « Fluctuat nec mergitur » (slået af bølgerne, men synker ikke).

Springvandet for floderne fremviser siddende figurer, der symboliserer Rhinen og Rhône, samt produkter fra de gennemstrømmede regioner (druer, hvede, frugt, blomster), allegoriske statuer af flodsejlads, landbrug og industri.
Springvandet for havet præsenterer seks kolossale figurer, der repræsenterer Oceanet, Middelhavet, fisk, koraller, perler og skaller. Svaner blandes her med tre genier, der symboliserer havsejlads, handel og astronomi.

For den kunstneriske udførelse af statuerne, der pryder disse springvand, hyrede arkitekten Hittorff flere kunstnere: Jean-François-Théodore Gechter, Honoré-Jean-Aristide Husson, François Lanno, Nicolas Brion, Auguste-Hyacinthe Debay, Antoine Desboeufs, Jean-Jacques Feuchère, Antonin-Marie Moine, Jean-Jacques Elshoecht (også kaldet Carle Elshoecht) og Louis-Parfait Merlieux.

Andre samtidige udsmykninger på Place de la Concorde

De rostrale søjler (store triumfsøjler til minde om søslag eller sejrrige maritime felttog), der er 9,60 m høje, bærer skibssnuder tilpasset gasbelysning. Den samme støbeteknik blev anvendt til de rostrale søjler, som ligeledes er støbt i jern og fremstillet i den samme lorraine-støberi.
Derudover troner otte kvindestatuer på små pavilloner kaldet "guérites de Gabriel". De repræsenterer otte franske byer: Brest og Rouen af Jean-Pierre Cortot (1897-1833), Lille og Strasbourg af James Pradier (1790-1852), Lyon og Marseille af Louis Petitot (1760-1840) og Bordeaux og Nantes af Louis-Denis Caillouette (1790-1868). Springvandet i Strasbourg blev dækket med sort klæde fra 1871, da Alsace-Lorraine blev indlemmet i Tyskland.

Restaurering af springvandene på Place de la Concorde

Oprindeligt var idéen om springvand i støbejern en dristig modernitet, og udførelsen, skønt vanskelig, blev gennemført med succes.
Derimod gav vedligeholdelsen anledning til adskillige problemer. Allerede den første vinter blev de angrebet af rust, og springvandene på Place de la Concorde måtte gennemgå adskillige restaureringskampagner og hyppige overmalinger. Det første kobberbeklædning blev udført i 1841, efterfulgt af et andet i 1861. Under begivenhederne i Kommunen i 1871 blev springvandet i Mers hårdt beskadiget, og der blev foretaget større restaureringer, i mindre omfang også på Fleuves-springvandet. Med tiden blev reparationerne med metalplader og kobberfolier gradvist ødelagt af den naturlige oxidation af støbejernet, hvilket accelererede fontænernes ukontrollerede aldring.

Det store restaureringsprojekt 1999-2000 og frem

For at genoprette springvandene på Place de la Concorde til deres tidligere glans blev der iværksat et omfattende restaureringsprojekt. Vedtaget i 1998 fulgte det den arkitektoniske og tekniske plan fra Étienne Poncelet, chefarkitekt for historiske monumenter. Arbejdet fandt sted fra februar 1999 til marts 2000. Restaureringen, som blev udført af værkstederne Oudry, omfattede alle de skulpturelle elementer, de støbejernskar og de statuer, der var dækket af hamret kobberfolie, med undtagelse af bassinstatuernes, som allerede var blevet omstøbt til bronze i 1932. Den tekniske kunnen og kreativiteten i arbejdet førte til registreringen af nye patenter. Springvandet i Mers, der var det mest beskadigede, fik særlig opmærksomhed.

For hvert springvand blev der udviklet en ny struktur i rustfrit stål. De støbejernselementer blev restaureret så vidt muligt eller genskabt ved støbning, inden de gennemgik en række behandlinger. De restaurerede vandvirkninger blev forædlet af en moderniseret belysning.

I 2017 blev et nyt projekt iværksat for at sikre springvandenes skønhed på Place de la Concorde på lang sigt.

Senest, i 2022, bestod restaureringsarbejdet i at påføre en farve og en beskyttende voksbelægning på udsmykningerne (forgyldninger og bronze) samt at gøre bassinerne vandtætte, inden de blev taget i brug igen.

De Olympiske Lege 2024 og Place de la Concorde

Basketkampe i 3×3, breaking, BMX freestyle og skateboard vil foregå på Place de la Concorde. Her vil der også blive afholdt åbningsceremonien for de Paralympiske Lege.
Åbningsceremonien for de Paralympiske Lege er således planlagt til aften den 28. august 2024.
Den aften kan op til 35.000 personer tage plads i de midlertidige tribuner, der er opstillet på begge sider af pladsen for at fejre ankomsten af 4.400 para-atleter fra 184 delegationer, mens yderligere 30.000 kan slå sig ned gratis på den nedre del af Champs-Élysées.

Film optaget i eller nær fontænerne på Place de la Concorde

Place de la Concorde optræder i adskillige film. Især fontænerne er med i følgende værker:

1951: En amerikaner i Paris, instrueret af Vincente Minnelli (en del af den afsluttende danse-scene er optaget i en genskabelse af én af de to fontæner, da filmen blev indspillet i studie)

1961: Elskeren i fem dage af Philippe de Broca
1971: Metropolitanens palmer af Jean-Claude Youri med Linda Thorson og Maurice

2011: Flaneuren [arkiv], en parisisk time-lapse af Luke Shepard, indeholder en sekvens med den maritime fontæne.
2012: LOL USA, instrueret af Lisa Azuelos
2013: Folk der kysser hinanden; scene med kys mellem Lou de Laâge og Max Boublil.

Musikvideo optaget nær fontænerne på Place de la Concorde

1981: Musikvideoen til sangen "Pour le plaisir", fremført af Herbert Léonard med tekst af Julien Lepers, blev optaget på Place de la Concorde. Her ses obelisken samt detaljer fra én af de to fontæner.