Duc de La Rochefoucauld-Liancourt, grundlægger af Arts-et-Métiers, ingeniørskole

Hertug af Rochefoucauld-Liancourt (François Alexandre Frédéric de) døde den 27. marts 1827 i Paris, på adressen 9 rue Royale (8. arrondissement, nær Place de la Concorde). En mindetavle er blevet opsat på ejendommen. Han var født den 11. januar 1747 på slottet La Roche-Guyon i departementet Oise.

Dødsfaldet for hertugen af Rochefoucauld-Liancourt: en sorg anerkendt af folket

Indtil den 23. marts 1827 (to måneder efter sin 80-års fødselsdag) var han stadig meget aktiv, men pludselig følte han stor træthed. Han døde i sit hjem i Paris, på 9 rue Royale, om eftermiddagen tirsdag den 27. marts. Indtil sin sidste åndedræt afviste han enhver religiøs ceremoni, som han ikke troede på. »Jeg bifalder dens ånd, men ikke formen.« Han stod de protestantiske trossamfund nærmere, hvoraf mange var hans venner.

Hans begravelse fandt sted i kirken Notre-Dame-de-l’Assomption, blot få hundrede meter derfra, på rue Saint-Honoré. Processionen med ligvognen til porte de Clichy, på vej mod Liancourt (60 km nord for Paris), var særlig stormfuld. En menneskemængde på over 50.000 havde svaret på opfordringen bragt dagen før i avisen *Le Constitutionnel*: »Alle gode borgere, alle værksteds- og fabrikschefer, alle kunstnere, alle arbejdere skylder landet at ledsage resterne af en af vore store borgere til hans sidste hvilested.«

Dramatiske begravelsesceremonier for en Pair de France

Ved at hylde hertugen af Rochefoucauld-Liancourt på en levende måde udtrykte folket samtidig sin modstand mod den siddende ultra-royalistiske magt og mod den upopulære kong Karl 10. (der ville blive styrtet tre år senere, i august 1830). Elever fra ingeniørskolerne Arts et Métiers i Châlons-sur-Marne og Angers, der havde stor respekt for deres inspektør, velgører og grundlægger af deres skole, ønskede at give ham en sidste hyldest ved at bære kisten. Men forvirringen var så stor, og menneskemængden så tæt, at politiet troede, det var en politisk demonstration og angreb bærerne på rue Saint-Honoré. Denne konfrontation og sammenstødene med studenterne fik kisten til at falde og blev alvorligt beskadiget. Således var også hans død, ligesom hans liv, blevet en slagmark.

Den sørgende procession til Liancourt, hertugen af Rochefoucauld-Liancourts ejendom

Optoget ankom til Liancourt om aftenen, og det tog hele natten for snedkeren at reparere skaderne. Hertugen blev begravet om morgenen den 3. marts på det sted, han havde udvalgt i parken på sin ejendom, under en simpel gravsten.

I 1831 bad kong Ludvig-Filip 1. om, at hans aske skulle overføres til Panthéon – hvilket familien afslog og respektede hertugens ønske om at blive begravet blandt folket i hans elskede Liancourt. Hans barnebarn, der beundrede ham, lod senere opføre et lille kapel, på hvis fronton hertugens livsfilosofi blev indgraveret: »Lykkelig den, der forstår de fattiges behov.«

Ejendommen i Liancourt blev solgt i 1919, men først i 1949, tredive år senere, blev resterne af hertugen af Rochefoucauld-Liancourt, på foranledning af ingeniørerne fra Arts et Métiers og kommunen, og med familiens tilladelse, samlet i sin barnebarns grav på byens kirkegård.

Fondation des Arts et Métiers i Liancourt (Oise)

I dag er en del af Liancourts ejendom, herunder »La Ferme de la Montagne«, blevet overtaget af Fondation des Arts et Métiers, en del af Société des Ingénieurs Arts et Métiers. Det historiske center for Arts et Métiers i Liancourt (Oise) ligger på »La Ferme de la Montagne« i Liancourt, som er skolen historiske vugge. Dette 2 hektar store område, der omfatter 1.300 m² bygninger fra det 18. århundrede, rummer flere aktiviteter. Her findes et museum, et arkivcenter og en fond. Museet er viet til familien de La Rochefoucauld-Liancourts historie, til École des Arts et Métiers og dens centre samt til elevernes og undervisernes arbejde. Arkivcentret indsamler og bevarer historiske dokumenter, hovedsageligt fra gadzarts og skolen. Fondens mission er at vække unge menneskers interesse for videnskab og teknologi.

Ingeniørerne fra Arts et Métiers (ENSAM)

Société des Ingénieurs Arts et Métiers tæller i dag 34.000 nulevende medlemmer (gadzarts-ingeniører). Denne store skole (ENSAM) har uddannet mere end 100.000 elever siden sin grundlæggelse, hvilket gør den til en af Frankrigs førende ingeniørskoler. Dens ambition er at blive den teknologiske referenceinstitution i Frankrig til gavn for erhvervslivet. Siden 2013 har den været en del af Université Sorbonne Arts et Métiers (HESAM).

Værd at bemærke: Société des Ingénieurs Arts et Métiers ejer også en patriciervilla på 9 bis avenue d’Iéna (75016), hvor foreningens hovedsæde ligger. Men adressen er også hjemsted for en prisvenlig gourmetrestaurant, der er åben for alle og ikke forbeholdt medlemmer. Den indgår i vores selvguidede tur »Restaurant Break« mellem Palais de Chaillot og Triumfbuen.

Manden bag det hele: François Alexandre Frédéric, hertug af La Rochefoucauld-Liancourt – Hans aner

Gennem sin mor nedstammede han fra Louvois; gennem sin far, Louis François Armand de Roye de La Rochefoucauld, hertug af Estissac (1695-1783), nedstammede han også fra kansler Séguier (1588-1672) og blandt sine aner fra François de La Rochefoucauld (1613-1680), den berømte forfatter af Maximes.
Først forfulgte han en militær karriere: musketer (1763), oberst for dragonregimentet La Rochefoucauld-kavaleri (1770), generalmajor (1788).
I 1765 blev han ved kongelig dekret hertug af Liancourt; senere arvede han hertugtitlen af La Rochefoucauld i juli 1822, som blev overført af hans fætter, der blev myrdet i 1792 i Gisors (Oise).

Han blev modtaget som en søn af hertugen af Choiseul, som han forblev trofast over for efter dennes fald, idet han nægtede at besøge Madame Du Barry (elskerinde til Ludvig XV) og sjældent viste sig ved Versailles, »hvor kongen Ludvig XV, skrev hans søn, viste ham et strengt og utilfreds ansigt«. Da Paris kede ham, og Versailles endnu mere, blev han glad for sine ejendomme i Liancourt i Beauvaisis, som i det 17. århundrede og gennem arv var gået fra familien du Plessis de La Roche-Guyon til La Rochefoucauld-Liancourt-familien.

Hertugen af La Rochefoucauld-Liancourt og encyklopædisterne

Hertug af Liancourt var en intellektuel i det 18. århundrede, beundrer af encyklopædisterne Diderot, d’Alembert og Grimm. Han delte fysiokraternes idéer, især deres grundlægger, François Quesnay (1694-1774). Men han hævdede aldrig at have »besøgt« en frimurerloge, på trods af opfordringer fra vennerne d’Alembert, Condorcet og baron d’Holbach.
Som sin far var Liancourt en stor engelskvenlig herre, tiltrukket af politiske og økonomiske idéer fra den anden side af Kanalen. Efter sin tilbagevenden fra et ophold i England (1769) og efter sit møde med den engelske økonom Arthur Young oprettede han en modelgård på sine ejendomme i Liancourt (Oise), hvor han erstattede brakmarker med kunstige enge, indførte dyrkning af kartofler og kålroe og importerede udvalgt kvæg. I 1780’erne tilføjede han flere fabrikker (tovværk, bomulds- og uldspinderier, teglværk).

Oprettelsen af École des Arts et Métiers

Ønskede han at supplere disse innovationer med velgørenhed, grundlagde han i 1780 en teknisk skole for forældreløse børn og børn af fattige soldater fra hans regiment. Godkendt af kongen (og støttet af marskal de Ségur og grev de Guibert) i august 1786 til at uddanne hundrede elever, blev École de la Montagne i Liancourt den første grundlæggende tekniske skole i Frankrig og betragtes som den skole, der grundlagde den nuværende École nationale supérieure d’arts et métiers (ENSAM).
I 1783, efterfulgte han sin far som hertug af Liancourt, der var stor mester for kongens garderobe, og blev en nær bekendt af Ludvig XVI.

Den filantropiske hertug, forud for sin tid

Hertugen mente også, at en adelsmand burde retfærdiggøre de privilegier, der var knyttet til sin fødsel, sin formue og sin uddannelse ved at tjene nationen. For at gøre dette var han industriel, agronom, skoleleder, inspektør for hospitaler og fængsler samt formand for vaccinationskomiteen…
»I sin indledende tale den 19. december 1821 erklærede han: »Det er nødvendigt at bidrage til at udbrede følelserne af velgørenhed og almindelig godhed, som er så gunstige for fredens herredømme på jorden.« Blandt de priser, som samfundet uddelte, var de store slag fra La Rochefoucauld-Liancourt: kampen mod slaveriet, afskaffelsen af dødsstraffen og forbuddet mod hasardspil og lotterier.

Hertugen af La Rochefoucauld-Liancourt og uddannelse: fundamentet for hans gerning

Uddannelse stod i centrum for hans samfundsopfattelse. »Den, der kan læse, vil undervise andre. Alle ønsker at kunne læse. Dette ønske, som de gamle ikke kan opfylde, ville være nyttigt for børnene, og det ville føre til det gode.«

Uddannelse var i centrum for hans bekymringer. I den forbindelse var det afgørende for ham at uddanne »folket« og danne kompetente arbejdere, ikke for at uddanne, men for at instruere. Ifølge hertugen skulle uddannelse næsten udelukkende være »nyttig«. Brødrene Molard, François Emmanuel som direktør for École des arts et métiers i Beaupréau (flyttet til Angers i 1815), og i mindre grad Claude Pierre som administrator for Conservatoire des arts et métiers, samarbejdede tæt med hertugen af La Rochefoucauld-Liancourt på dette område.

Napoléon I og École de Liancourts reference

Under Konsulatet besøgte Bonaparte flere gange Liancourt. I Compiègne begav han sig også til en af de skoler, der var organiseret under det franske Prytanée, som havde militære formål, men hvor den klassiske undervisning blev givet uden reel gavn. Napoleon I kunne ikke lide hertugen, men anerkendte hans kvaliteter. På hans ordre blev skolen i Liancourt flyttet og fusioneret med skolen i Compiègne blot få dage efter et besøg i Compiègne. *Le Moniteur* den 6. ventôse år XI (25. februar 1803) meddelte, at undervisningen på Collège de Compiègne fra den følgende måned ville have til formål at uddanne dygtige håndværkere og værkførere; institutionen blev underlagt indenrigsministeren og fik herefter navnet *École d’arts et métiers*. Eleverne fra Liancourt blev overført hertil som reference. Tre år efter denne omvæltning accepterede La Rochefoucauld, på anmodning af indenrigsministeren, at foretage en undersøgelse, og allerede ved sit første besøg den 4. juli 1806 blev han udnævnt til generalinspektør.

Kejseren, der værdsatte hans kvaliteter, regnede ham dog ikke blandt sine nærmeste. Efter sin tilbagevenden fra eksil genoptog og udviklede La Rochefoucauld sine industrielle virksomheder inden for tekstil i Liancourt og besluttede at tildele ham Æreslegionens kors som fabrikant.

Gensidig undervisning, en moderne tilgang

Hertugen var en af de første, der interesserede sig for indførelsen i Frankrig af metoden *gensidig undervisning*. Med dette formål oversatte han Lancaster-værket, der var udgivet i 1810, og lod det trykke under titlen: *Engelsk undervisningssystem, eller Komplet samling af forbedringer og opfindelser, der er taget i anvendelse i de kongelige skoler i England* (in-8°, 1815). Under De Hundred Dage udnævnte Carnot (Lazare – matematiker, fysiker) ham til medlem af Industrikommissionen og Velgørenhedsrådet, hvis ene opgave var at udbrede folkeundervisning ved denne nye metode; og da *Selskabet for elementær undervisning* blev grundlagt samtidig, var La Rochefoucauld-Liancourt en af de første valgt til bestyrelsen. Selv om han allerede var ældre, fulgte han tæt med i udbredelsen af de gensidige skoler. I januar 1817 indsendte han til selskabet en rapport om den gensidige skole, der var blevet grundlagt i Beaurepaire, nær Pont-Saint-Maxence (Oise), af baronesse de Curnieu, som selv ledede skolens aktiviteter.

I Liancourt oprettede han to gensidige skoler, én for drenge og én for piger, som blev betroet til nonner.

Hertugen af La Rochefoucauld-Liancourt og kampen mod kopper i Frankrig

Den engelske landlæge Edward Jenner udviklede i 1796 den første effektive vaccine mod kopper. Han opdagede, at personer, der havde haft sygdommen vaccine (en mild kvægpest), var immune over for kopper. Ved at indpode vaccine i et barn og derefter udsætte det for kopper, konstaterede han, at barnet ikke udviklede sygdommen.

Efter sine rejser i Storbritannien kendte hertugen af La Rochefoucauld-Liancourt vaccineens effektivitet mod kopper. Han blev en af dens vigtigste fortalere og præsiderede over Vaccinekomiteen.

Hertugen af La Rochefoucauld-Liancourt og religionen

De protestantiske miljøers indflydelse på hans moral og hans opfattelse af undervisning var tydelig. Hertugen omgikkes protestantiske kredse og havde forbindelser til Genève, hvor La Rochefoucauld-slægten holdt salon (Saussure, Bonnet, Lesage, Tronchin m.fl.), samt til Bern, hvor hans hustru havde slået sig ned ved Revolutionens begyndelse.

Hans rejser førte ham alle til protestantiske lande: England, USA og Nordeuropa. Ingen til Italien eller Spanien. Blandt de protestanter, som han stod så nær, skal vi blot nævne Delessert, hvis familie stammede fra kantonen Vaud, hans rejseledsager, der altid stod ved hans side, både i vaccinekomiteen og i sparekassebestyrelsen.

Hans omsorg for at hjælpe jøderne fortjener også at blive fremhævet: »Jeg har modtaget Deres cirkulære, der indbyder venner af industrien til at tegne bidrag til uddannelsen af fattige jødiske børn i Nancy. Jeg vil gerne deltage,« hvilket han gjorde med tyve francs. De jødiske børn blev optaget på École des Arts et Métiers, så længe La Rochefoucauld-Liancourt var inspektør der. I Liancourt fjernede han religiøse skel, i hvert fald på uddannelsesområdet.

Frem til sin død nægtede han at acceptere religiøse ritualer, som han ikke troede på: »Jeg accepterer ånden, men ikke formen.«

Hertugen og hans politiske engagement under Oldtidens Regime

Han omgikkes ikke hoffet under Ludvig XV, som han foragtede for dets ansvarsløshed og overdådige livsstil. Under Ludvig XVI blev han, efter at have arvet sin fars embede som stor mester for garderoben, en fortrolig ven af kongen. Men blandt de, der omgav monarken, var der få, der delte hans viden om de angelsaksiske lande og deres modernitet, eller om encyklopædisterne, der talte for dybtgående fornyelser, som hoffets adel havde svært ved at forstå. Han forblev derfor temmelig isoleret og sjældent til stede.

Det var imidlertid hertugen af Rochefoucauld-Liancourt, der på det tidspunkt var stor mester for garderoben, som den 14. til 15. juli trængte ind til Ludvig XVI om natten for at vække ham og informere ham om de folkelige bevægelser, der havde rystet Paris siden den 9. juli. På kongens spørgsmål: »Men er det et oprør?« svarede hertugen med den berømte replik: »Nej, Deres Majestæt, det er en revolution.«

Hertugen af Liancourt og Revolutionen

I 1789 var han endnu blot hertug af Liancourt. Først efter sin fætter død i 1792 blev han hertug af Rochefoucauld-Liancourt. Han forsvarede principperne for en konstitutionel monarki. Valgt som deputeret for adelen til Generalstaterne, som mødtes fra den 5. maj til den 27. juni 1789, repræsenterede han bailiwicket Clermont-en-Beauvaisis, men støttede Tredjestanden.

Den 18. juli 1789 blev hertugen af Liancourt valgt til præsident for Nationalforsamlingen. Allerede på dette tidspunkt havde han udgivet eller var i færd med at udgive flere værker om finanspolitik og socialøkonomi.

Ved udløbet af sit mandat forlod han politikken for at genoptage sin tjeneste i Picardiet og senere i Rouen som generalløjtnant.

Kongens flugt til Varennes og slutningen på idéen om konstitutionelt monarki

Efter fiaskoen med flugten den 20. til 21. juni 1791 – bedre kendt som »flugten til Varennes«. Få dage efter den »fatale tilbagevenden« fra Varennes turde hertugen, fra talerstolen, afsløre demagogernes planer under mødet den 14. juli 1791: »Lad os sige hele sandheden: kongen udfordres kun af oprørere; det er kongemagten, man angriber. Det er tronen, man ønsker at vælte.«

Efter parlamentets overgivelse modtog hertugen af La Rochefoucauld kommandoen over en militærdeling i Normandiet. Hertugen af Liancourt arbejdede på at berolige befolkningen.
Han havde kommandoen over Rouen som generalløjtnant på tidspunktet for den 10. august 1792. Denne revolutionære dag besiegelde den definitive fald for det konstitutionelle monarki. Ved meddelelsen om disse begivenheder lod han alle regulære tropper og militser under sin kommando sværge troskab til kongen og forfatningen.

Hertugen af Rochefoucauld-Liancourts politiske holdning: det konstitutionelle monarki

Han repræsenterede adelen i den grundlovgivende forsamling, men støttede Tredjestanden, hvilket for mange af hans ligemænd kunne synes tvetydigt. I virkeligheden ønskede han dog for Frankrig en konstitutionel monarki, som den han havde observeret i England. Det forekom at være i overensstemmelse med Ludvig 16.’s synspunkt.

I juli 1792 havde hertugen af Rochefoucauld-Liancourt, gennem sin minister M. Bertrand de Molleville, tilbudt kongen hele sin formue med undtagelse af en årlig ydelse på 100 louis. En første forskud på 190.000 livres var blevet bevilget, med løftet om at tilføje yderligere 900.000 livres inden for de følgende fjorten dage. Ved denne lejlighed var hertugens udtalelser, som M. de Molleville videregav, uden tvetydighed: « De har måske troet, ligesom mange andre, at jeg var demokrat, fordi jeg sad til venstre; men kongen, som har kendt mine følelser, min opførsel og mine bevæggrunde dag for dag og altid har godkendt dem, ved bedre end nogen, at jeg hverken var demokrat eller aristokrat, men blot en oprigtig og loyal royalist… »

Begivenhederne den 10. august 1792 tvang ham til at træde tilbage fra sin stilling som kommandant for Normandiet den 14. august 1792. Han udvandrede straks til England, hvor han blev modtaget af økonomen Arthur Young, og derefter til USA (1794). Her mødte han Talleyrand, Hamilton og Thomas Jefferson, « faderen til den amerikanske uafhængighedserklæring ».

Den udvandrede hertug af Rochefoucauld-Liancourt

Nogle dage senere blev han frataget sine rettigheder og forfulgt af sine fjender, men undslap kun ved at gå om bord i Le Crotoy (i Somme-bugten) og flygte til England, hvor han slog sig ned.

Hans fætter var mindre heldig. Louis Alexandre de La Rochefoucauld blev myrdet den 4. september 1791 i Gisors (stenet til døde af revolutionære foran sin mor og hustru), og titlen som hertug af La Rochefoucauld tilfaldt hans første fætter, François Alexandre Frédéric de Liancourt, der antog navnet hertug af Rochefoucauld-Liancourt (officielt i 1822).

Indtil 1794 boede han i den lille by Bury. Det var her, han knyttede venskab med den berømte Arthur Young¹. Fra sit eksil skrev han under kongens retssag til Barrère, formand for Konventet, for at bede ham om at vidne til kongens fordel.
I 1794 forlod han Europa og rejste rundt i USA som observatør og filosof. Han rejste, studerede og skrev adskillige økonomiske og tekniske afhandlinger.

Han var dårligt set af greven af Provence i eksil, den senere Ludvig 18., og blandede sig sjældent i de udvandredes kredse. I 1797 forsøgte han forgæves at få tilladelse til at vende tilbage til Frankrig. Han søgte tilflugt med sin søn i Altona, nær Hamborg, i februar 1798, og ventede indtil slutningen af 1799 (og efter Bonapartes statskup den 18. Brumaire) på at få tilladelse til at vende tilbage til Frankrig, sandsynligvis takket være Talleyrands indgriben, som han havde mødt under sit eksil i Philadelphia. Han skrev:

« Dette skridt koster mig frygteligt; det forekommer mig som en tilkendegivelse af det, som jeg må kalde en uretfærdighed. Men jeg er fortæret af sorg, overvældet af ulykker, og jeg føler, at jeg hurtigt må enten fjerne mig eller bukke under under deres byrde. »

Hertugens tilbagevenden til Frankrig

Han vendte tilbage til Frankrig efter 18. Brumaire (november 1799) og levede tilbagetrukket, udelukkende beskæftiget med velgørende arbejde, indtil han blev strøget fra listen over udvandrere. Han genvandt derefter retten til den eneste del af sin ejendom, som staten havde beholdt som national ejendom.

Denne rekonstruktion omfattede slottet i Liancourt, hvor han allerede i 1780 havde grundlagt en stor skole, der tog imod 25 soldatersønner. Han sørgede for deres underhold og uddannelse, så de kunne blive dygtige håndværkere eller veluddannede underofficerer. Regeringen betalte 7 sous om dagen til hver elevs kost; resten blev dækket af grundlæggeren. Således opstod den berømte skole for kunst og håndværk, som efter at have fordoblet landsbyen Liancourts rigdom og befolkning blev flyttet til Compiègne og senere til Châlons-sur-Marne. Skolen blev stadig ledet af hertugen af Rochefoucauld-Liancourt under titlen som generalinspektør for det nationale konservatorium for kunst og håndværk.
I 1800 var han den første til at indføre koppevaccination i Frankrig. Metoden, som blev forbedret af englænderen Edward Jenner, gik ud på at indpode mennesker ko-vaccinen, som er uskadelig for mennesker, og som dermed beskytter dem mod kopper, en ofte dødelig sygdom. I 1810 blev han dekoreret med Æreslegionen af kejseren.

Bourbonernes tilbagevenden til tronen

Ludvig 18. genindsatte ham ikke som stor mester for garderoben, men indkaldte ham til Pærernes kammer den 4. juni 1814, hvor han blev udnævnt til pair af Frankrig med titlen hertug af La Rochefoucauld.
Han forblev en ven af kongedømmet, samtidig med at han afviste de ultrareaktionæres synspunkter.

Herefter beklædte han adskillige frivillige offentlige hverv og arbejdede for afskaffelsen af slavehandelen samt forbud mod hasardspil og lotterier. Den 15. november 1818 grundlagde han sparekassen Caisse d'Épargne et de Prévoyance de Paris, den første sparekasse i Frankrig.
I 1816 blev han udnævnt til medlem af generalrådet for hospitalerne og engagerede sig aktivt i det kristne moralselskab.
Ud over sine hverv som generalinspektør og formand for forbedringsrådet for konservatoriet for kunst og håndværk var han også medlem af generalrådet for fængsler, generalrådet for fabrikker, generalrådet for landbrug, generalrådet for hospitalerne i Paris og generalrådet for Oise. Alle disse poster var ubetalte og krævede konstant offervilje.
Men bourbonerne (Ludvig 18. og senere Karl 10.) var ikke hertugen af La Rochefoucauld-Liancourts venner. Han blev afskediget fra alle sine aktiviteter ved en kongelig anordning den 14. juli 1823, og i august ophørte han med at være formand for vaccinekomitéen, selvom alle vidste, « at det var fra slottet i Liancourt, at vaccinen spredtes i hele Frankrig, denne opdagelse af så stor betydning, som havde bidraget så meget til den offentlige anerkendelse, som La Rochefoucauld-slægten havde nydt i seks århundreder; det var også i dette slot, at man grundlagde en af de første og bedst organiserede skoler for gensidig undervisning ». Selvom han nød stor folkelig popularitet, blev han pludselig syg den 23. marts 1827 af « sygdommen », som tog livet af ham den 27. marts 1827 i en alder af 74 år på adressen 9 rue Royale.

Et liv i fyldte dage for François Alexandre Frédéric de La Rochefoucauld-Liancourt

Efter at have reddet monarkiet midlertidigt ved at overtale kongen til ikke at modsætte sig revolutionen, blev hertugen af Liancourt skubbet i forgrunden af det politiske liv. Han var endda kortvarigt formand for Nationalforsamlingen.
Gennem hele sit liv arbejdede han for indførelsen af begrebet "offentlig hjælp" og udviklede den radikalt moderne idé, at "alle franskmænd skal være lige stillet, hvad angår sundhed".
I samme ånd grundlagde François de La Rochefoucauld også skolen for kunst og håndværk for at hjælpe de mest fortjente blandt de fattige. Han deltog også i oprettelsen af sparekassen med det formål at hjælpe de fattigste til at komme videre.
Alle disse sider gør hertugen af La Rochefoucauld-Liancourt til en gennemført moderne mand. I 2023 blev der afholdt en udstilling til hans ære på slottet La Roche-Guyon (Oise), hvis bygninger stadig tilhører hans efterkommere.

Skrifter og dokumenter af hertugen af La Rochefoucauld-Liancourt

La Rochefoucauld skrev adskillige værker om landbrug, afskaffelsen af dødsstraf, politik, økonomi og skattevæsen, geografi og sociologi samt rapporter om tiggeri, tilstanden på hospitaler og fængsler i riget, oprettelsen af fattigværksteder og mange andre emner.
Han udgav også flere pjecer om sparekasser og andre populære skrifter under pseudonymet Père Bonhomme.

Denne artikel bygger i vid udstrækning på seks artikler publiceret i magasinet Arts et Métiers mellem maj 2018 og december-januar 2019 og skrevet af Michel Mignot, ingeniør og historiker med speciale i Arts et Métiers samt Liancourt-stiftelsen for Kunst og Håndværk.