Hôtel de Coislin, hvor den fransk-amerikanske venskabsalliance blev endeligt beseglet

Hotel de Coislin er et såkaldt "hôtel particulier" beliggende i hjørnet af Place de la Concorde (tidligere Place Louis XV) og Rue Royale, med nummer 4 på pladsen. Det er en del af de fire private palæer, der er skjult bag en fælles facade. Det strækker sig mod nordvest fra Rue Royale og omfatter Hôtel du Plessis-Bellière på nr. 6, Hôtel Cartier på nr. 8 og Hôtel du Duc d’Aumont på nr. 10, som senere blev overtaget af greverne og derefter hertugerne af Crillon i 1788. I dag huser bygningen Hôtel de Crillon.
Hotel de Coislin, som i dag er udlejet til store virksomheder, er et symbol på den fransk-amerikanske venskabsrelation.
Denne gruppe af fire private palæer er symmetrisk med Hôtel de la Marine (der også er et museum) på sin østlige side, mellem Rue Royale og Tuilerierne.

Hotel de Coislin, der næsten blev til Møntmesteriet

De fire private palæer blev bygget "ved en fejltagelse" på det sted, hvor Møntmesteriet (senere Bank of France) skulle have ligget. Den fælles nordvestlige facade var tiltænkt som den første bygning for Møntmesteriet, ligesom den østlige facade blev til Garde-Meuble de la Couronne indtil Revolutionen (og senere til Marineministeriet indtil 2005). Møntmesteriet blev endelig bygget på Quai Conti (hvor det stadig ligger i dag), og det frigjorte areal blev solgt til de fire familier, som lod opføre deres private palæer.

Opførelsen af Hotel de Coislin

Arkitekten Ange-Jacques Gabriel stod bag opførelsen af Hotel de Coislin i 1770, bestilt af Marie-Anne de Mailly-Rubempré, markise af Coislin, senere hertuginde af Mailly og kongelig favorit (af Ludvig XV – i 1755), født den 17. september 1732. Hun døde i Paris den 13. februar 1817. Hun blev gift med markis Charles Georges René du Cambout de Coislin den 8. oktober 1750.
Senere, under det Første Kejserrige, blev hun ven og fortrolig med forfatteren Chateaubriand, som boede som lejer i hendes Hotel de Coislin mellem 1805 og 1807. Hun levede tilbagetrukket under Kejserriget og blev besøgt af greven af Artois under Restaurationen efter 1815.

Fransk-amerikansk historie og Hotel de Coislin

Hotel de Coislin var residens for Silas Deane (1737–1789), hemmelig udsending fra Den Amerikanske Kongres i Frankrig fra marts 1776 (før Benjamin Franklins ankomst) til marts 1778.

Hans opgave var at forhandle økonomisk støtte. I løbet af disse to år arbejdede Silas Deane i hemmelighed med den franske udenrigsminister, greven af Vergennes, samt med forfatteren Beaumarchais, der var ansvarlig for at forsyne de amerikanske oprørere med krigsmateriel.

Det var netop i dette hotel, den 6. februar 1778, at traktaterne om venskab, handel og alliance mellem Frankrig og USA blev underskrevet.

Gennem disse traktater, som blev indgået midt under Den Amerikanske Uafhængighedskrig – hvor Frankrig havde taget oprørernes side –, anerkendte Frankrig, repræsenteret af diplomaten Conrad Alexandre Gérard på vegne af kong Ludvig XVI, den unge amerikanske republiks uafhængighed, repræsenteret af Benjamin Franklin, Silas Deane og Arthur Lee.

Disse traktater forpligtede til militær støtte og en evig fred mellem de to lande. De kronede Benjamin Franklins diplomatiske indsats, som begyndte allerede ved hans ankomst til Frankrig i december 1776 som USA’s repræsentant.

Som det fremgår af den plakette, der er opsat på bygningen, var Frankrig med underskriften af disse traktater den allerførste nation, der anerkendte USA’s uafhængighed.

Den mindetavle, der er fastgjort på Hotel de Coislin

Som en hyldest til Benjamin Franklins diplomatiske arbejde, kan man på bygningen i hjørnet af Place de la Concorde og Rue Royale se en plade med følgende indskrift:
« I dette hotel underskrev Conrad A. Gérard på vegne af Ludvig XVI, konge af Frankrig, Benjamin Franklin, Silas Deane og Arthur Lee på vegne af USA den 6. februar 1778 Traktaterne om fred, handel og alliance, hvorved Frankrig som det første land anerkendte USA’s uafhængighed. »

Den fransk-amerikanske venskab i aktion: En (delvis) kopi af Place de la Concorde i USA

En kopi af de to bygninger, der ligger på Place de la Concorde på hver side af Rue Royale (dog uden pladsen), findes i Philadelphia. De blev opført af Horace Trumbauer og Julian Abele.

Den ene bygning, der huser Free Library of Philadelphia, er en kopi af Hôtel de Coislin.

Den anden, som er en kopi af Hôtel de la Marine, ligger på stedet for det tidligere Family Court i Philadelphia.