Tårnet med Uret på Palais de la Cité, det ældste ur i Paris

Uretårnet: dets oprindelse som simpel vagttårn
Uretårnet (Tour-de-l'Horloge) ligger i enden af Conciergeriet, ikke langt fra Justispaladset og Sainte-Chapelle. Det var en del af Cité-paladset, residens for Frankrigs konger siden Hugo Capet. Kong Johan den Gode lod opføre et tårn mellem 1350 og 1353. Det stod på et tidligere sumpet område, hvor tårnets bjælkeværk var toppet med en lanterne. Senere blev det til Uretårnet i Cité-paladset.

Det drejede sig om et vagttårn beregnet til sikkerheden i det kongelige palads og ikke om et urtårn.

Det er firkantet, massivt og 47 meter højt. dets mure var næsten en meter tykke.
Restaureringer af Uretårnet
Uretårnet har gennemgået adskillige restaureringer. En første kampagne mellem 1840 og 1843 muliggjorde en konsolidering af fundamentet og indretning af en vagtpost ved dets fod.

Andre indgreb fandt sted mellem 1843 og 1848 og derefter mellem 1860 og 1861, hvor man genoprettede dets middelalderlige udseende, navnlig i de øvre dele. Det hvælvede rum på fjerde sal, kaldet Dronning Blanks sal, som var forstærket udvendigt med ti stræbepiller, bar stadig spor af sin indvendige flerfarvning: det blev fuldstændig restaureret, ligesom tårnets øverste niveau, hvor der blev tilføjet skydeskår, som ikke eksisterede tidligere, hvilket fremgår af tegninger fra slutningen af det 18. og begyndelsen af det 19. århundrede.

Den seneste restaurering er Conciergeriets, som blev afsluttet i november 2012. I den forbindelse blev tårnets tag fornyet. Det er nu nyt og forgyldt.
Urene i Uretårnet

I 1370 husede Uretårnet det første offentlige ur i Paris, udført af Henri de Vic, en lorrainsk urmager.
I 1371 blev Uretårnet i Cité-paladset udstyret med en klokke i sølv.
I 1418 krævede byrådet, at uret skulle forsynes med en ydre urskive « for at byens indbyggere kan regulere deres anliggender døgnet rundt ».
I 1472 blev urskiven gennemgribende restaureret af Philippe Brille.
I 1585 lod Henrik 3. installere en ny urskive, indrammet af den berømte billedhugger Germain Pilon. De blev restaureret i 1685. De store allegoriske figurer, der forestiller Loven og Retfærdigheden og som blev udslettet under Revolutionen, blev atter restaureret i 1852 og 1909, hvilket fremgår af datoerne nederst på urskiven.

To plader, placeret over og under uret, bærer indskrifter på latin:

øverst: « QUO DEDITS ANTE DUAS TRIPLICEM DABIT ILLE CORONAM » (« Den, der allerede har givet ham to kroner, vil give ham en tredje »), en hentydning til de polske og franske kroner, som den franske konge på daværende tidspunkt, Henrik 3., bar
nederst: « MACHINA QUÆ BIS SEX TAM JUSTE DIVIDIT HORAS JUSTITIAM SERVARE MONET LEGES QUE TUERI » (« Denne maskine, der så retfærdigt deler timerne i tolv dele, lærer at bevare Retfærdigheden og forsvare lovene »).

Under det lille tag, der huser urskiven, er der indgraveret sammenflettede initialer (se foto): « H » og « C » for Henrik 2. og Katarina de Medici, og « H » og « M » for Henrik 4. og Margrete af Valois (kendt som dronning Margot). Ifølge en lille historie danner de sammenflettede « H » og « C » hemmeligt « D’et » for Diane de Poitiers, Henrik 2.’s yndlingsdame. Man tilskriver dog almindeligvis dette D til huset Orléans’ emblem, en halvmåne, som kongen nedstammede fra.
Det nuværende ur og restaureringen 2011-2012

Det nuværende ur er firkantet og måler halvanden meter på hver led. Det er prydet i midten med gyldne flammeragter. Det synes at hvile på Frankrigs kongelige kappe, på en azurblå blomsterbaggrund.

De udskårne og bronzebelagte kobnåle, den store formet som et spyd for minutterne, den lille afsluttet med en fleur-de-lys og forlænget med en modnål, der ender i en halvmåne for timerne, bevæger sig over relieffprægede romertal i farver, indlagt i stenen.

Under den store restaureringskampagne af Uhrtårnet, gennemført fra 2011 til slutningen af november 2012, blev uret restaureret til en tilstand, der stemmer overens med de ældste dokumenter bevaret i Bibliothèque nationale’s arkiver. Forgyldningerne og malerierne blev genopfrisket. Den mest bemærkelsesværdige ændring er genskabelsen af den blå baggrund med fleur-de-lys, som adskiller sig fra den fra 1686-restaureringen.