Parc du Champ-de-Mars, midt i centrum, for at slappe af og mødes

Champ-de-Mars-parken er en stor offentlig have, der er helt åben og ligger midt i Paris i 7. arrondissement. Den strækker sig mellem Eiffeltårnet i nordvest og Den militære skole i sydøst. Med sine 24,5 hektar er Champ-de-Mars en af de største grønne områder i Paris.
Oprindelsen af Champ-de-Mars-parken i midten af Paris
Navnet stammer fra det romerske Campus Martius (og dermed den romerske krigsgud Mars, som er forbundet med den nærliggende militære skole). I garnisonbyer betegnede Campus Martius et stort område, der var beregnet til militærøvelser og parade. Den enorme størrelse på det parisiske Champ-de-Mars gjorde det muligt at opstille op til 10.000 mænd i slagorden. Senere blev parken omkranset af store smedejernshegn.
Champ-de-Mars-parken før Den franske revolution i 1789
Det var dengang et landligt område. Grenelle-sletten blev brugt til grøntsagsdyrkning.

Opførelsen af Den militære skole af Gabriel i 1765 gav området sin naturlige funktion som militært område. Valget af den nordlige esplanade førte til opførelsen af den store facade, der i dag afgrænser Champ-de-Mars.

Det var herfra, at den første ubemandede luftballon lettede i 1783.

Men Champ-de-Mars var især rammen om nogle af revolutionens største begivenheder.
Champ-de-Mars-parken under revolutionen
Revolutionen begyndte med stor begejstring ved Føderationsfesten den 14. juli 1790, den officielle årsdag for revolutionens begyndelse (14. juli 1789). Det var måske det eneste tidspunkt, hvor folkemængden følte sig som ét samlet legeme, en nation « én og udelelig ».

Foran 300.000 tilskuere forestod Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord (han var endnu biskop), omgivet af en mængde præster og en kæde af soldater. Kong Ludvig XVI af Frankrig svor ed på forfatningen, og La Fayette læste den op. Forfatningen blev velsignet, diskuteret og hyldet i nationens navn. 100.000 provinsielle fødererede, ud af de 400.000 til 600.000 pariser, der var til stede, deltog i Føderationsfesten.

Massakren på Champ-de-Mars
Men det var ikke kun begejstring. Den 17. juli 1791 fandt der nemlig en massakre sted her. Den kaldes « skudsalven på Champ-de-Mars ». Den 15. juli 1791 bragte kordelierernes petition til Fædrelandets alter. En folkemængde havde samlet sig for at underskrive den. Den krævede først ophævelse af dekreterne af 15. og 16. juli, som ikke formelt krævede monarkiets afskaffelse. Den grundlovgivende forsamling beordrede, at den skulle opløses. Bailly, Paris’ borgmester, indførte undtagelsestilstand, hvilket tillod myndighederne, efter advarsel, at skyde. Da La Fayette forgæves forsøgte at sprede folkemængden, gav Bailly ordre til at skyde mod folket, hvilket kostede 50 mennesker livet og sårede hundredvis. Et kavaleriangreb spredte til sidst folkemængden.

Efter dette massakre nærede sans-culotterne en stærk had mod Jean Sylvain Bailly, som dog havde vidnet til hendes fordel under Marie-Antoinettes retssag (14.-16. oktober 1793). Han betalte med sit liv og blev guillotineret den 12. november 1793.
Dyrkelsen af Fornuften og Festen for Det Højeste Væsen I dag kan det synes mærkeligt, nærmest som en kollektiv vanvid. Den 20. prairial år II (8. juni 1794) organiserede Jacques-Louis David – den berømte maler, der senere skulle skabe Napoleons mest kendte portrætter – på Marsmarken Festen for Det Højeste Væsen, beregnet til at erstatte den katolske religions gud. På det tidspunkt var David en aktiv revolutionær, ven af Marat og Robespierre. Denne fest markerede revolutionens højdepunkt. Der blev opført en slags kunstig klippe til lejligheden, på hvis top tronede et Frihedstræ, symbol på enhed og kollektiv tilslutning til revolutionen, samt en antikkolonne kronet af en statue, der holdt en fakkel. Det var ren vildskab. Maximilien de Robespierre præsiderede over ceremonien, der havde udgangspunkt i Tuileriernes have. Hans fald (guillotineret) indtraf mindre end to måneder senere. Under Direktoriet fra den 26. oktober 1795 (4. brumaire år IV) til den 9. november 1799 (18. brumaire år VIII) Under Direktoriet (26. oktober 1795 – 9. november 1799) fandt der andre, latterlige fester sted på Marsmarken, såsom Landbrugsfesten den 14. juli og den 9. thermidor, festen den 10. august, Festen for Alderdommen osv.

Den 30. december 1793 var det således tid til « Sejrernes Fest » til ære for erobringen af Toulon (af Napoleon Bonaparte, dengang general).

Republikkens grundlæggelsesdag blev fejret den 22. september 1796 med den første udgave af Republikken Olympiad, som blev gentaget i 1797 og 1798, længe før de nuværende Olympiske Lege. Disse festligheder ledsagedes af kapløb til fods, til hest, i vogn, brydekampe, turneringer og snesevis af orkestre, der fik borgerne til at danse.
Marsmarkens park ved Napoleonskrigens afslutning Den 1. juni 1815 udråbte Kejseren på Marsmarken det supplerende tillæg til imperiets forfatning ved en ceremoni kendt som « Majmarken ». Napoleon gennemgik her hele sin Garde og omkring 60.000 mænd fra Paris’ nationale garde. Den 18. juni 1815 fandt Slaget ved Waterloo sted syd for Bruxelles. Dette nederlag tvang Napoleon I til at abdicere for anden gang den 22. juni 1815.
En dårlig start for Marsmarkens park i det 19. århundrede I juni 1837 blev Marsmarken ramme for en rekonstruktion af erobringen af Antwerpen-fæstningen i 1832 i anledning af hertugen af Orléans’ bryllup (søn af kong Louis-Philippe). Den 15. juni 1837 døde 24 personer under pres fra mængden, da de blev mast mod portene.

De Verdensudstillinger

Det var især på Marsmarken, at Verdensudstillingerne i Paris blev afholdt i 1867, 1878, 1889, 1900 og 1937. Under Verdensudstillingen i 1889 – og for at fejre hundredeåret for den franske revolution – rejste Gustave Eiffel Eiffeltårnet på Marsmarkens esplanade. Under Verdensudstillingen i 1900 husede tårnet på sin sydlige side Palæet for Elektricitet. Arkitekterne Ferdinand Dutert og Charles Léon Stephen Sauvestre opførte på samme tid, i den modsatte ende af Marsmarken, over for Krigsskolen, Maskingalleriet, en stor og berømt pariserbygningsværk. Heldigvis blev den revet ned i 1909 for at give plads til udsigten mod Marsmarken.

Champ-de-Mars har også været vært for kårde- og sabelkonkurrencerne ved Sommer-OL 1900.
Champ-de-Mars bombet!
Den 27. juni 1918, under Første Verdenskrig, eksploderede en bombe på Champ-de-Mars ved krydset mellem avenue Silvestre-de-Sacy og alléen Adrienne-Lecouvreur under et tysk luftangreb.

Champ-de-Mars i dag – en broget park
Champ-de-Mars er blevet en stor offentlig have, struktureret med græsklædte alléer i midten. Den er yderst populær i weekenden året rundt blandt både pariserne og besøgende.

Den er især populær på bestemte tidspunkter af året:

om sommeraftener dækkes de centrale græsområder af picnicgæster;
på solrige eftermiddage i den smukke årstid kommer kvarterets beboere for at nyde solen efter arbejde;
i ugen uden for skolernes ferier, mellem klokken 16 og 18, kommer forældre og børnepassere fra 15. og 7. arrondissement for at lade børnene lege efter skole;
i de største turistperioder (ferier, højtider, forår, sommer) invaderes Champ-de-Mars af turister, blandt andet takket være den nemme adgang og den fantastiske udsigt over Eiffeltårnet;
hvert år, i weekenden omkring den 24. september, afholdes Famillathlon som en del af Fête du Sport en famille;
hvert år den 14. juli, på nationaldag, når festfyrværkeriet affyres fra Eiffeltårnet;
på dage med visse begivenheder, herunder koncerter.

Børnene får også noget ud af det: rideture på pony, dukketeater eller legepladser.

Champ-de-Mars i dag: et sted at gå tur, more sig og slappe af
Store festlige begivenheder i Champ-de-Mars-parken
Hvert år om aftenen den 14. juli (nationaldag) kommer tusindvis af mennesker for at overvære det store festfyrværkeri klokken 23. Siden 2013 er det blevet indledt med en stor koncert med klassisk musik med deltagelse af Radio France’s kor, transmitteret på France 2.

Det er også stedet for mange forestillinger og festlige aktiviteter som koncerter og udstillinger. De mest mindeværdige er:

Den 14. juli 1995 fejrer Jean-Michel Jarre UNESCO’s 50-års jubilæum og tiltrækker 1,5 million tilskuere, der samler musikere og instrumenter fra forskellige kulturer.
Den 10. juni 2000 giver sangeren Johnny Hallyday en koncert ved foden af Eiffeltårnet foran over 600.000 tilskuere og 10 millioner tv-seere.
Den 14. juli 2007 samler koncerten La Fraternité, indledt af præsident Nicolas Sarkozy, over 600.000 mennesker.
To år senere, den 14. juli 2009, overværer 1 million mennesker en ny koncert med Johnny Hallyday, efterfulgt af et festfyrværkeri for at fejre Eiffeltårnets 120-års jubilæum.
Den 14. juli 2011 giver SOS Racisme en koncert foran over 1 million tilskuere.

Champ-de-Mars i tjeneste for Grand Palais
I begyndelsen af 2020’erne gennemgik Grand Palais en fire år lang renovering. Derfor blev der opført en midlertidig struktur i den sydøstlige del af Champ-de-Mars, en “midlertidig Grand Palais”, designet af Jean-Michel Wilmotte og drevet af GL Events, indviet i begyndelsen af 2021. Den vil huse flere begivenheder, herunder nogle af konkurrencerne ved Sommer-OL 2024.

Mindesmærker og statuer på Champ-de-Mars
Under jeres gåture på Champ-de-Mars skal I ikke blive overraskede over at støde på mindesmærker og statuer:

Buste af Gustave Eiffel af Antoine Bourdelle (1927),
Buste af Lucien Guitry af Paul Röthlisberger (1931),
Buste af general Gustave Ferrié af Sicard (1933),
Rytterstatue af marskal Joffre af Maxime Real del Sarte (1939),
Mindesmærke for menneskerettighederne af Ivan Theimer (1989),
Fredsmuren (2000);

Størrelsen på Champ-de-Mars-parken
Mellem avenue Gustave-Eiffel, som adskiller parken fra Eiffeltårnet mod nordvest, og avenue de La Motte-Picquet, som danner dens sydøstlige grænse, strækker Champ-de-Mars sig over 780 meter i længden. I bredden måler den 220 meter mellem allé Thomy-Thierry mod sydvest og allé Adrienne-Lecouvreur mod nordøst. Løbere tilbagelægger således 2 km pr. omgang.