Pont de l'Alma og dens Zouave

Pontet Alma ligger vest for hovedstaden, cirka 500 meter fra Eiffeltårnet. Det forbinder Seines venstre bred (byens kloakmuseum og Quai Branly-museet) med højre bred ved Place de l'Alma og Place Diana, hvor Frihedsflammen, givet af amerikanske borgere, befinder sig.

Administrativt forbinder dette broen Quai Branly (i 7. arrondissement, på venstre bred) med Avenue de New-York (i 8. og 16. arrondissement, på højre bred). På højre bred adskiller den Conference- og Debilly-havneanlæggene, og på venstre bred adskiller den Gros-Caillou- og La Bourdonnais-havneanlæggene.
Den første Alma-bro
Den første Alma-bro blev bygget mellem 1854 og 1856 efter ordre fra Napoleon III. Den var tiltænkt Verdensudstillingen i 1855, men blev færdig med forsinkelse og indviet den 2. april 1856 af Napoleon III.

Dens navn mindes slaget ved Alma (1854) under Krimkrigen, hvor det Russiske Kejserrige stod over for en koalition bestående af Det Osmanniske Rige, Det Franske Kejserrige, Storbritannien og Kongeriget Sardinien. Konflikten foregik hovedsageligt omkring flådebasen i Sevastopol i Krim. Den sluttede med Ruslands nederlag, som blev formaliseret ved Paris-traktaten i 1856.

Broen blev bygget under ledelse af Hyacinthe Gariel og P.-M. G. de Lagalisserie.

Til Verdensudstillingen i 1900 blev broen suppleret med en fodgængerbro opstrøms, kaldet Passerelle de l'Alma.
Den anden Alma-bro
Allerede i 1960 blev en rekonstruktion overvejet, da broen udgjorde en hindring under oversvømmelser på grund af sin smalle bredde og en af dens piller, der var sunket.

Fra 1970 til 1974 blev broen fuldstændig genopbygget. Det er en buebro af fuldstændig murværk, 153 meter lang og 42 meter bred, designet af arkitekterne J.-F. Coste, C. Blanc, A. Arsac og M. Dougnac.
Zouaven på Alma-broen
Den gamle bro hvilede på to dekorerede piller, op- og nedstrøms, med fire statuer. Hver repræsenterede en af de fire regimenter, der havde kæmpet tappert under Krimkrigen: en zouave og en grenader skabt af Georges Diebolt, en fodjæger og en artillerist skabt af Auguste Arnaud.

Men den nye bro, genopbygget mellem 1970 og 1974, har kun én nedsænket pille; det er på denne pille, at zouaven blev geninstalleret, nedstrøms, på venstre bred. Kun denne statue af zouaven er blevet bevaret (men flyttet til den modsatte side), mens de tre andre statuer er blevet flyttet:

fodjægeren kan ses fra motorvej A4 nær Paris, mod den sydlige mur af Gravelle-redoubt i Vincennes-skoven (48° 49′ 05,4″ N, 2° 27′ 19,3″ E);
grenaderen befinder sig i Dijon, sin skaberes fødeby, på Avenue du Premier-Consul, over for Lac Kir (47° 19′ 33,7″ N, 5° 00′ 26,9″ E);
artilleristen er blevet skænket og overført til La Fère (Aisne), en by, der er kær for artilleristerne, hvor 41. marineartilleriregiment lå indtil 1993.

Zouaven og måling af Seines oversvømmelser
Statuen af zouaven blev brugt til at måle Seines oversvømmelser. Når Seines vandstand når op til zouavens fødder, bliver vejene langs flodbredden normalt lukket. Når vandet stiger til hans lår, er Seinen ikke længere sejlbar. Under den store oversvømmelse i 1910 stod vandet op til hans skuldre.

Siden broens udskiftning i 1970-1974 befinder zouaven sig nu lavere end oprindeligt. Med samme vandstand i Seinen varsler han derfor mindre alvorlige oversvømmelser end før 1970.

I dag måler myndighederne Seines vandstand ved Pont de la Tournelle... med egnede instrumenter!
Frihedsflammen på den nye Place Diana
Ved enden af Alma-broen på venstre bred står Frihedsflammen-statuen, som har været der siden 1989.

Flammen af Frihed blev doneret til Frankrig af USA på initiativ af avisen International Herald Tribune i 1987 for at fejre den fransk-amerikanske venskab og takke Frankrig for restaureringen af Frihedsgudinden. Restaureringen var blevet udført i 1986 på Frihedsgudinden i anledning af dens 100-års jubilæum. Den var blevet udført af to franske håndværksvirksomheder: Métalliers Champenois stod for arbejdet med kobberet, og værkstederne Gohard stod for forgyldningen af flammen. Med en højde på 3,5 meter er den en nøjagtig kopi i skala 1:1 af flammen, der kroner Frihedsgudinden i New York. Den blev indviet den 10. maj 1989 af Jacques Chirac.
Dianas dødelige ulykke
Indgangen til Pont de l’Alma ligger i nærheden og over tunnelen, hvor prinsessen af Wales, lady Diana, omkom i natten mellem den 31. august og 1. september 1997. Denne tunnel, ofte kaldet “Pont de l’Alma-tunnelen”, er en del af Avenue de New York. Den ligger egentlig under indgangen til Pont de l’Alma og Place de l’Alma. Over denne tunnel dominerer en del af Place de l’Alma, som siden er blevet omdøbt til Place Diana, området overfor.
Dagen efter meddelelsen om lady Dianas ulykke samledes beundrere af den afdøde prinsesse på stedet. Flamme de la Liberté, som blev omdefineret fra sin oprindelige funktion, blev spontant et mindested til ære for Diana Spencer. Det område, hvor monumentet står, blev først mere end tyve år senere omdøbt til Place Diana.

En detaljeret artikel om prinsesse Dianas ulykke findes på Wikipedia ved at klikke på Dianas død og begravelse.