Basilikaen Sacré-Cœur, uafbrudt bøn og lovprisning siden 1885

Basilikaen Sacré-Cœur opstod ud fra et personligt løfte, som filantropen Alexandre Legentil fremsatte i januar 1871 for at gøre bod for »de ulykker, der ødelægger Frankrig, og måske de største, der stadig truer det«.
Den politiske og katolske kontekst på den tid
Den fransk-preussiske krig i 1870, undertiden kaldet den fransk-tyske krig eller krigen i 1870, stod mellem Frankrig og de tyske stater under Preussens ledelse fra den 19. juli 1870 til den 28. januar 1871. Kejser Napoleon 3., omringet i byen Sedan, kapitulerede den 2. september, mens et folkeligt oprør i Paris udråbte republikken. Regeringen, som forblev i den af preussiske tropper omringede by, måtte selv kapitulere den 26. januar 1871. Frankrig mistede herefter Elsass og Lothringen indtil 1919.

Den nye nationalforsamling, som havde et monarkistisk flertal, samt visse af dens eller regeringens beslutninger bidrog til at skærpe spændingerne inden for den parisiske nationalgarde og blandt befolkningen. Den 18. marts 1871 udbrød et oprør i Montmartre og indførte en oprørsmyndighed: Pariserkommunen. Med de preussiske styrkers tavse samtykke blev den bekæmpet af nationalforsamlingen og den lovlige regering. Den blev knust under »Den blodige uge« (21.–28. maj) af den regering, som nationalforsamlingen havde investeret, og som siden den 18. marts havde været flyttet til Versailles.
Det nationale løfte og nationalforsamlingens beslutning
Alexandre Legentils stærke personlighed i det parisiske katolske landskab og hans mange forbindelser gjorde det muligt for projektet at få national betydning. Det »personlige« løfte blev til et »nationalt« løfte. Sammen med sin svoger Hubert Rohault de Fleury, maler, og andre parisiske notabiliteter iværksatte han de tiltag, der årtier senere skulle føre til basilikaen Sacré-Cœurs tilblivelse.

Basilikaen Sacré-Cœurs byggeprojekts fortalere henvendte sig i slutningen af 1872 til den »monarkistiske« nationalforsamling for at få kirken anerkendt som værende af offentlig nytte. Det var nemlig den eneste »lovlige« måde at erhverve de nødvendige grunde, som tilhørte byen og mange private. Nationalforsamlingen, valgt i februar 1871 for at udarbejde en forfatning, havde på det tidspunkt 396 kongelige deputerede (af i alt 686), som var stærkt uforsonlige i religiøse spørgsmål. Efter heftige debatter blev loven om offentlig nytte vedtaget den 24. juli 1873 med 382 stemmer mod 138, og 160 stemte blankt. Ved denne afstemning kunne kirken således erhverve de nødvendige grunde på Montmartre-bakken.

Basilikaen Sacré-Cœurs opførelse forbindes ofte med begivenhederne omkring Pariserkommunen. Man siger, at den blev bygget for at »gøre bod for kommunens forbrydelser« i maj 1871. Begivenhedernes kronologi synes imidlertid ikke at bekræfte denne påstand, som desuden synes at være langt nyere.
Finansieringen og Komitéen for det nationale løfte
I 1873 besluttede Komitéen for det nationale løfte og Paris’ kardinal, at arkitektvalget skulle ske ved en konkurrence. Nogle elementer blev fastlagt: beliggenheden (Montmartre), et begrænset budget på syv millioner franc, en krypt og en monumental statue af Sacré-Cœur, som skulle være synlig og placeret udendørs.

Basilikaen Sacré-Cœur blev hovedsageligt finansieret af et stort antal franskmænd gennem en national indsamling. De troende blev ikke opfordret til at give en stor sum, men det, de havde råd til. Hubert Rohault de Fleury forestillede sig blandt andet "Stenindsamlingen", som opfordrer familier, grupper og virksomheder til at deltage i købet af en sten, en søjle eller en kapel. Donorernes navn, initialer eller våbenskjold blev indgraveret heri.
Opførelsen af basilikaen Sacré-Cœur
Den 16. juni 1875 lagde Paris' ærkebiskop, kardinal Guibert, den første sten til basilikaen (en lyserød marmor fra Bouère). Der skulle flere måneder til at konsolidere fundamentet: de underjordiske gange og jordfald krævede opførelsen af 83 brønde, der var 33 meter dybe, for at hvile på det faste lag under leret. I 1878 begyndte opførelsen af krypten, og i 1881 begyndte basilikaens opførelse. Kirkeskibet blev indviet den 5. juni 1891.

Den nye Tredje Republik, der var dybt antiklerikal, ønskede at fratage kirken retten til at bruge basilikaen og omdanne den til et folkehus eller en teaterbygning. For at afbøde situationen fik regeringen Clemenceau vedtaget loven af 13. april 1908, som afsluttede konfiskationen af Sacré-Cœur, der "blev Paris' bygnings ejendom og ikke kunne opgives uden en ny lov".

De glasmosaikker, der blev installeret mellem 1903 og 1920, blev ødelagt under Anden Verdenskrig og erstattet med nutidige glasmosaikker. Klokketårnet (kuplens lanterne), der når 91 meters højde med korset ovenpå, blev færdiggjort i 1912, men først i 1914 var hele facaden færdig.

Indvielsen af kirken og dens opgradering til en mindre basilika, der oprindeligt var planlagt til den 17. oktober 1914, blev udskudt på grund af krigens udbrud. Den fandt sted den 16. oktober 1919 og blev fejret af kardinal Vico. Bygningen blev officielt færdiggjort i 1923 med afslutningen på den indvendige udsmykning, herunder apsismosaikkerne. I 1930'erne begyndte opførelsen af tilbygningerne, men bygningen blev først endeligt færdiggjort efter Anden Verdenskrig, hvis bombeangreb havde ødelagt glasmosaikkerne. I alt kostede projektet seks gange mere end forventet og varede mere end et halvt århundrede.

Udvendigt og basilikaen Sacré-Cœur
Basilikaen følger ikke det traditionelle grundplan for basilikker. Den har formen af et græsk kors, prydet med fire kupler. Den centrale kuppel når 54,94 meters højde under nøglen og har en diameter på 16 meter. Dens centrale kuppel, der er 83 meter høj, var Paris' højeste punkt før opførelsen af Eiffeltårnet, som udgør basilikaens republikanske pendant. Den er kronet af en lanterne dannet af en søjlerække. En vindeltrappe med 237 trin fører op til kuplens indvendige og udvendige gallerier: det første giver udsigt til kirkens indre, det andet en rundudsigt på mere end 30 km i klart vejr.

I modsætning til de fleste traditionelt øst-vest-orienterede kirker er basilikaen orienteret nord-syd. Dette usædvanlige aksevalg forklares med en topografisk grund, nemlig plateauets snævre bredde i denne retning, og en symbolsk grund: at åbne kirken mod Paris' centrum.

Indvendigt i basilikaen Sacré-Cœur
Korets absidehvælving (mosaik udsmykket med Frankrigs største mosaiksamling udført af Émaux de Briare) dækker et areal på 473,78 m². Den er designet efter Luc-Olivier Mersons tegninger og udført mellem 1918 og 1922.

Krypten i basilikaen Sacré-Cœur
Krypten, der følger samme grundplan som kirken, er en af basilikaens seværdigheder.

Et spring af en ulv, fire meter bred, omgiver og oplyser den, takket være vinduerne og de oculi, der er blevet slået igennem i muren. Det centrale rum i krypten er optaget af Pietà-kapellet, der ud over en monumental statue af Jomfruen ved foden af Korset (et værk, der dominerer alteret, signeret Julius Coutan i 1895), huser grave for personer, der har præget dette hellige sted (hvælvingerne under kapellet rummer gravene for kardinalerne Guibert og Richard) samt basilikkens grundsten.
Basilique du Sacré-Cœur og bønnetider i Paris: uafbrudt tilbedelse 24/7 siden 1885
Basilique du Sacré-Cœur de Montmartre (se vores andre artikler om Montmartre) er en af de fem mindre basilikaer i Paris. (Notre-Dame i Paris er en katedral.)

Helliggjorte til den evige tilbedelse af Den Hellige Sakramente, er basilikaen "helligdommen for den eukaristiske tilbedelse og den guddommelige barmhjertighed" og et "sted for bøn åbent 24/7 i Paris". Siden 1885 har de troende – mænd, kvinder og børn fra alle samfundslag – afløst hinanden dag og nat for at fremsige en uafbrudt bøn, dag og nat. Denne bøn er den mission, som basilikaen modtog ved sin indvielse: en mission om konstant forbøn for Kirken og verden.

Siden 1995, efter anmodning fra kardinal Lustiger, Paris’ ærkebiskop, har benediktinerne fra Sacré-Cœur de Montmartre været ansvarlige for den åndelige og materielle ledelse af basilikaen.
Polemikker og fødslen af et sekulært, kirkeligt uafhængigt Frankrig
I 1904 var konteksten præget af stigende spændinger omkring spørgsmålet om adskillelsen af kirke og stat i Frankrig. Paris’ byråd, dengang med en stærkt antiklerikal og fjendtlig flertal over for basilikaen, krævede 5.000 m² jord i nærheden af den. De besluttede at rejse en statue af ridderen de La Barre, en ung fransk adelsmand, der i 1766 var blevet dømt for blasfemi og helligbrøde, halshugget og brændt, på linje med Sacré-Cœurs store portal.

Statuen, udført af Armand Bloch, blev indviet den 3. september 1905. Kort efter fulgte en anden politisk handling: Rue de La Barre (basilikkens adresse er nr. 35!) blev i 1907, efter beslutning fra det samme byråd, omdøbt til Rue du Chevalier-de-La-Barre. I 1926, som et tegn på forsoning fra kommunens side over for den katolske verden, blev statuen flyttet til et sted tæt på, nemlig Place Nadar, hvor den var mindre direkte provokerende over for Sacré-Cœur. Den blev fjernet og smeltet ned i 1941. Det tog tres år, før en ny statue blev rejst som erstatning for den ødelagte. Den blev indviet den 24. februar 2001.

Du kan også reservere en gastronomisk rundvisning i Montmartre og nyde kvarteret.