Athénée Louis-Jouvet
Teatret Athénée Louis-Jouvet blev oprindeligt indviet i 1864, men på en anden placering i Paris, på boulevard Saint-Germain. To år senere blev det til Cluny-teatret. Derefter bar en halv snes teatre navnet Athénée i løbet af de næste femten år, nogle i blot få måneder eller år. Det gjaldt blandt andet teatret på rue Scribe, bygget i 1866 af arkitekten Charles Cambon med en sal på 775 pladser.
Fra Éden til det moderne Athénée
Éden-Teatret, indviet den 7. januar 1883, var et legendarisk sted, en kolossal bygning i rue Boudreau i stil med et hinduistisk tempel, en eventyrlig og eksotisk "De Tusind og En Nats" basar, "et vidunder af originalitet, pragt og komfort", som en samtidig kronikør udtrykte det. Éden havde dog en kort levetid. Efter gentagne lukninger, ombygninger og en periode under navnet Grand-Théâtre forsvandt det til sidst helt.
Det var på disse tvivlsomme fundamenter, at Victor Koning lod arkitekten Stanislas Loison opføre et charmerende lille teater, som han indviede den 31. december 1893 under navnet Comédie-Parisienne.
Det blev en stor succes blandt publikum, hvis hovedattraktion var dets tiltalende udstråling. Det nye teater havde dog svært ved at slå igennem, især efter grundlæggerens og direktørens Victor Konings død den 1. oktober 1894, allerede i dets første driftsår. Jules Lerville, tidligere direktør for Renaissance, kastede sig over Comédie-Parisienne og ønskede at omdanne det igen for at knytte det til den gamle glans fra Athénée-comique på rue Scribe. Til det formål lod han facaden nedtage og genopstille den for at pryde indgangen til Opéra-pladsen foran Comédie-Parisienne. Det blev nærmest en slags forhal for at modtage publikum, med den tanke – sandsynligvis – at skabe en mere intim teateroplevelse takket være denne nye adgang, skærmet fra byens gadebulder.
Næsten et århundrede efter disse arbejder kan man endnu skimte nogle spor oven over kuplen i salen: et loft udsmykket med indiske røde, sorte og brune mønstre, de sidste ejendommelige og bevægende rester af det tidligere Éden-Teater.
Den endelige indvielse af teatret Athénée Louis-Jouvet
Den endelige indvielse af stedet under navnet Athénée fandt sted i 1896, hvilket også fremgår af teatrets fronton.
Det var også i 1896, at bygningen gennemgik sin sidste store ombygning under ledelse af Paul Fouquiau, da facaden blev flyttet fra rue Boudreau til Opéra-pladsen, som nævnt ovenfor.
Teatret Athénée Louis-Jouvet, et italiensk klassificeret teater
Et af de smukkeste italienske teatre i Paris, teatret Athénée blev klassificeret som historisk monument den 22. december 1995 og renoveret i 1996.
Teatret Athénée Louis-Jouvet: en kunstnerisk arv
De arkitektoniske skatte i Athénée ledsages af en uvurderlig kunstnerisk arv: skikkelsen Louis Jouvet. Han ledede teatret fra 1934 indtil sin død i 1951 og satte et dybt aftryk på dette sted, der i dag bærer hans navn til ære for ham.
Denne store populære skuespiller, som var meget aktiv inden for film, var først og fremmest en mand af teatret. Før han blev den instruktør og skuespiller, man kender, havde han prøvet alle kunstens discipliner: maskinmester, kostumier, rekvisitør, maler og lysmand.
Han skabte blandt andet "Kvindeskolen" med hjælp fra billedkunstneren Christian Bérard, som tegnede scenografien med "åbne vægge", der både repræsenterede husets mure i Agnès’ hjem og haven samt den offentlige plads, hvor en stor del af handlingen udspiller sig.
Pierre Bergé testamenterede teatret til staten i 1962
I 1977 købte Pierre Bergé teatret Athénée Louis-Jouvet, som han ledede med underskud indtil 1982. Under Pierre Bergés innovative og alsidige ledelse blev et lille teater ved navn Christian-Bérard – opkaldt efter den berømte scenograf – åbnet på loftet af Athénée og dedikeret primært til eksperimenterende teater.
Teatret Athénée blev solgt til staten i 1982 for en symbolsk franc (med akkumulerede tab?). Athénée blev herefter et offentligt teater. Det er værd at bemærke, at Pierre Bergé var politisk meget venstreorienteret (ven med François Mitterrand), mens Jack Lang på det tidspunkt var kulturminister.
Note:
Pierre Bergé, som var tæt på François Mitterrand og havde venstreorienterede overbevisninger, og som kom fra et beskedent miljø, havde en formue, der i 2011 blev anslået til 120 millioner euro af magasinet Challenges, og fem år senere til 180 millioner.
Hans forbindelser gjorde det muligt for ham at sælge Maison Saint-Laurent til Elf-Sanofi (et nationaliseret olieselskab) i 1993 med en meget høj fortjeneste (som nogle fandt for høj), men han blev også i 1994 dømt for insiderhandel af Børskommissionen (COB). Han havde desuden uenigheder med ledelsen af avisen Le Monde, hvor han i 2010 blev hovedaktionær.
Teatret Athénée Louis-Jouvet i dag
Fra 1982 til 1993 var Josyane Horville teatrets direktør, og hun inviterede unge instruktører, hvilket førte til en stor mængde teaterproduktioner.
Patrice Martinet overtog ledelsen af Athénée den 1. juli 1993. Han indførte en ny kunstnerisk strategi, baseret på to hovedprincipper: litterær og dramatisk kvalitet i de opførte tekster samt fremhævelsen af skuespillerpræstationer.
Athénée fejrede sit hundredeårsjubilæum i 1996. Patrice Martinet benyttede lejligheden til at iværksætte en stor restaureringskampagne. Målet var at genoprette bygningens arkitektur og dekoration samt dens scenetekniske udstyr til sin tidligere glans. Hele bygningen blev fuldstændig rehabiliteret: scenekassen blev renoveret, lydsystemet genopbygget, orkestergraven genopdaget og udvidet, salen genindrettet, toiletterne og omklædningsrummene sat i stand, el og belysning moderniseret, parterre-stolene restaureret, og resten af inventaret blev genskabt i original stand.
I de seneste sæsoner har teatret blandt andre huset Philippe Caubère, Fabrice Luchini, Philippe Calvario, Valère Novarina, Jean-Marie Villégier, Marcel Bozonnet, Joël Jouanneau, Daniel Mesguich, Claude Stratz, Jacques Lassalle, François Rancillac, Hans Peter Cloos, Niels Arestrup, Zabou Breitman, Dominique Valadié, Michel Fau, Hugues Quester, Pierre Vaneck, Catherine Rich, Édith Scob, François Marthouret, Nathalie Richard, Gilles Arbona, Michel Didym, Jean-Luc Lagarce, truppe acte6…
I 2021 blev Olivier Poubelle, Olivier Mantei og Bernard Le Masson ejere af teatret, hvor Olivier Poubelle overtog direktørposten. Teatret bevarer sin ånd som laboratorium, men lægger nu vægt på stærke kunstneriske møder og nyskabelse med et ønske om at nå ud til et bredt publikum.