Ravaillac sat en ende til den korte (han var kun 57 år), men stormfulde og farlige tilværelse for Henri IV. Henri de Navarre, som skulle blive til Henri IV, kunne have mistet livet mere end ti gange under endnu mere kritiske omstændigheder end to knivstik i en overfyldt gade i hovedstaden. Han overlevede flere årtier med krige, som han deltog i fysisk, og slap endda fra massakren på Skt. Bartholomæusaften.
En vanskelig kontekst i turbulente tider
Frankrig havde oplevet en række dramatiske begivenheder:
Henrik IV’s mord i 1610 var således ikke en isoleret begivenhed i en exceptionel sammenhæng. Det, der er mere overraskende, er, at Henrik IV – som havde overlevet utroligt farlige perioder i sit liv, hvor han langt lettere kunne være blevet dræbt under krigene – alligevel bukkede under for blot to knivstik midt i en travl gade i hovedstaden.
Stigende protester, attentatforsøg og komplotter
Mellem 1594 og 1602 overlevede Henri IV flere attentatforsøg. Han var også mål for mere eller mindre velorganiserede komplotter, nogle gange iscenesat af adelen og til tider af hans nærmeste.
Før han blev folkekær, var Henri IV en af de mest hadede konger i sin tid, især blandt den katolske fløj, hvis billede blev brændt, og hvis navn blev forbundet med djævelen eller Antikrist, som i den fanatiske ligeførers Jean Bouchers prædikener. På grund af præsternes daglige angreb fra Ligaen under den sidste religionskrig blev der ikke mindre end et dusin attentatforsøg mod ham, herunder det fra Orléans-bådføreren Pierre Barrière, der blev arresteret i Melun (bevæbnet med en erklæret intention) den 27. august 1593 og brændt på Place du Martroy i Melun. Den 27. december 1594 sårede en mand ved navn Jean Châtel kongen i ansigtet hos hans elskerinde på rue Saint-Honoré.
I 1602 ledede Charles de Gontaut, hertug af Biron og marskal af Frankrig – tidligere kongens nære våbenkammerat – et komplot. Da han følte, at de æresbevisninger, han havde modtaget, var utilstrækkelige, havde han nærmet sig Spanien og hertugen af Savoyen. Han overtog hertugen af Bouillon, den protestantiske Henri de La Tour d’Auvergne, vicomte de Turenne, med sig. De blev forrådt af en eventyrer ved navn La Nocle.
Henri IV førte selv undersøgelsen og lod, trods marskalkens benægtelser, lade ham halshugge. Hertugen af Bouillon flygtede, mens kongens uægte søn, Charles d’Auvergne, blev fængslet – men løsladt få måneder senere.
I 1604 stod Catherine Henriette de Balzac d’Entragues, Henri IV’s desillusionerede elskerinde, bag et nyt komplot sammen med sin far og igen med Charles d’Auvergne – hendes halvbror. Hun blev angivet af Marguerite de Valois (Henri IV’s første hustru) og dømt til indespærring i et kloster, men blev senere løsladt. Charles d’Auvergne, som oprindeligt var dømt til døden, blev faktisk fængslet i tolv år, mens François d’Entragues blev sat i husarrest i sit eget slot.
Henri IV var både fast og nådig. Han var også en dygtig politiker. I 1603 tilbagekaldte han jesuitterne, som havde været landsforvist siden 1594, og fremmede den ”katolske renæssance”, blandt andet ved at beskytte teologen Bérulle.
I 1605 bøjede han sig for pariserborgernes krav, som havde rejst sig i væbnet opstand mod planerne om at sænke huslejerne på Hôtel de Ville, og begrundede det med disse ord: »Autoritet består ikke altid i at drive tingene til det yderste; man må tage hensyn til tid, personer og emne.«
Begyndelsen på en krig, der aldrig fandt sted
I 1609 greb Henri IV ind i en arvestridsstrid mellem den katolske habsburgske kejser og de tyske protestantiske fyrster, som han støttede, vedrørende arven til Jülich og Berg. Fyrsten af Condés flugt i 1609 til Infanta Isabels hof i Bruxelles (som var under spansk habsburgsk kontrol) forværrede spændingerne mellem Paris og Bruxelles. Da Henri IV følte, at hans hær var klar til at genoptage den konflikt, der havde været afsluttet ti år tidligere, allierede han sig med de tyske protestanter i den evangeliske union. Krigens indledning var fastsat til den 19. maj 1610 – blot fem dage efter kongens død.
Henri IV besluttede at lede hæren personligt. For at styrke Marie de Médicis’ autoritet under sin fravær lod han dronningen krone i Saint-Denis den 13. maj 1610. Den regeringsråd, der skulle styre i hans fravær, bestod af femten medlemmer. Dronningen havde dog ingen afgørende stemme.
Modstanderne opfattede den forestående militære kampagne som en fjendtlig handling mod en monark, der var en bærer af den katolske tro (Habsburgerne), og som en sekundær sag i europæisk politik. Desuden frygtede de, at det ville føre til en genindførelse af tung beskatning.
Kongemordet af Ravaillac foran nr. 11, rue de la Ferronnerie, 75001.
Fredag den 14. maj klokken 16.00 besluttede Henri IV at køre til arsenalet for at besøge den syge Sully. Da han havde sat sig ind i sin karet, gav han ordre til at fjerne de skærmbrædder, der dækkede karets åbninger. Da turen til hertugens residens var kort, mente kongen ikke, at det var nødvendigt at have hestegarden med som eskorte.
Snart stod kareten fast i en trafikprop skabt af vogne med hø og vinfade.
Situationen gav François Ravaillac, en 32-årig mand, der havde fulgt kareten siden starten, mulighed for at trænge ind i den. Han satte den ene fod på en stenkant og den anden på karets baghjul og stødte kniven gentagne gange ind i kongens bryst. Det skete foran husnummer 11 i rue de la Ferronnerie.
Der står nu en mindetavle midt i gaden på stedet for denne tragedie, foran kroen „Au cœur couronné percé d’une flèche“. Tavlen viser to våbenskjolde: det ene repræsenterer den kongelige Bourbon-slægt (tre gyldne liljer) og det andet Navarras konger.
Nogle opfattede endog Henri IV’s død som en befrielse, så meget at der i sommeren 1610 gik rygter om et nyt Skt. Bartholomæusnat-massakre.
Mordet rejser mange spørgsmål. Der var forudanelser, som kongen selv tilsyneladende havde haft, samt det forhold, at betingelserne for hans død var blevet forudsagt i forskellige breve inden begivenheden. Heraf kommer hypotesen om, at handlingen ikke var udført af en enkelt person. Ravaillac havde haft en omtumlet karriere (tjenestepige hos en dommer, derefter lægbroder i klosteret Les Feuillants i Paris). De parlamentarikere, der førte undersøgelsen, styrede den i overensstemmelse med deres gallikanske overbevisninger og så de Jesuiter, spanske lakejer eller spanierne selv bag mordet på Henri IV. Henriette d’Entragues, hans ven hertugen af Épernon, Concini-parret, som var hengivne Spanien, samt tidligere medlemmer af Den Katolske Liga blev alle mistænkt. Ravaillac havde tidligere tilhørt disse kredse, men selv efter langvarig tortur afslørede han ingen navne.
François Ravaillac: Et liv, der forsvinder med tiden
Hans morbrødre, Julien og Nicolas Dubreuil, kanniker ved domkirken i Angoulême, lærte ham at læse og skrive og indpodede ham fra en tidlig alder en had til huguenotterne.
François Ravaillac blev hofbud for en offentlig anklager i Angoulême (nær La Rochelle på Atlanterhavskysten). Da Angoulême lå under Parlamentet i Paris’s jurisdiktion, måtte den kommende kongemorder ofte rejse til hovedstaden. Omkring 1602, i en alder af 25 år, flyttede han til Paris, hvor han arbejdede som korrespondent for sin arbejdsgiver i fire år.
Som from troende forlod Ravaillac i 1606 sit erhverv, der sikrede ham et bekvemt liv, for at slutte sig til den strenge feuillantinerorden som lægbroder. Efter blot nogle uger blev han smidt ud på grund af sine underlige skrifter, der henviste til den evige Forsyn. Han forsøgte forgæves at blive optaget i Jesuiterordenen på Rue Saint-Antoine. Da den øverste prior manglede, kunne han ikke blive accepteret.
Uden midler forlod han Paris og vendte tilbage til Angoulême. Der hjalp han sin mor med at opnå separation fra sin far, som havde spildt størstedelen af familiens formue.
For at forsørge familien blev François Ravaillac skolelærer og underviste i katekismus for 80 børn. Da han ikke kunne betale sine voksende gæld, blev han fængslet i slutningen af 1608.
Plaget af mystiske visioner siden 1606, virkede François Ravaillac psykisk ustabil. I sine sidste leveår anklagede han sig gentagne gange under skriftemål for « forsætligt drab ».
Den skæbnesvangre dag nærmer sig for Henrik IV og Ravaillac
I begyndelsen af 1609 fik Ravaillac ifølge sin forklaring under retssagen en vision, der pålagde ham at rense riget for Antikrist Henrik IV. Derefter følte han sig kaldet til en personlig hellig krig for at sprede Guds sande ord. Efter løsladelsen fra fængslet drog han til Paris ved Pinsen for at overtale kongen til at omvende huguenotterne. Da kongen var fraværende, strejfede han nogle dage rundt, inden han vendte tilbage til Angoulême. Han forsøgte igen ved juletid 1609, men uden held. Den 10. april 1610, påskeaften, hørte han under et måltid hos en slægtning, Hélie Béliard, en tidligere kongelig rådgiver, om kongens krigsplaner. Han opfattede kongens beslutning om at gribe militært ind i arvefølgen i fyrstendømmerne Kleve og Jülich som begyndelsen på en krig mod paven, som han så som en krig mod Gud. Han besluttede derfor at dræbe Frankrigs konge.
Ravaillac under tortur og hans efterfølgende lemlæstelse
Ravaillac, fængslet i Conciergeriet, blev « forhørt » om morgenen den 27. maj og ført til Sainte-Chapelle omkring middag. Klokken 15 blev han ført ud af Sainte-Chapelle under folkets hån, der ville slå ham i stykker. Derefter blev han ført til Notre-Dame’s forplads for at bede om tilgivelse til kongen, Gud og retfærdigheden. Det tog endnu en time at tilbagelægge de få hundrede meter til Grèvepladsen (i dag Place de l’Hôtel de Ville), hvor han blev underkastet den straf, der var forbeholdt kongemordere: han blev lemlæstet den 27. maj 1610 under frygtelige smerter.
Konsekvenserne af hans kongemord ramte hele Ravaillac-familien. Familien blev berøvet sine ejendele, og deres hus i Angoulême blev revet ned med forbud mod at genopbygge på grunden. Kongemorderens søskende blev tvunget til at skifte navn under trussel om dødsstraf.
Hans forældre blev tvunget i eksil. De slog sig ned i den isolerede landsby Rosnay, som i dag er en del af kommunen Lavigny i Franche-Comté. Da Franche-Comté på det tidspunkt var en del af det spanske monarki, slap de for truslerne. Navnet Ravaillac udviklede sig gradvist til Ravaillard, Ravoyard eller Rafaillac.
Henri IV og hans begravelse
Henri IV blev begravet i Basilique Saint-Denis den 1. juli 1610. Hans død kastede størstedelen af hans undersåtter ud i en sorg, der stod mål med den fare, den repræsenterede: en tilbagevenden til uorden og krig. Billedet af den "gode kong Henri" eller "Henri den Store" forankrede sig gradvist i folks hukommelse. Selv Sully bidrog til at sprede det ved at udgive sine "Økonomiske kongelige" i 1638. Under den Anden Restauration (1815-1830) nåede dyrkelsen af Henri IV sit højdepunkt og lever stadig den dag i dag.
Henri IV, længe efter sin død, gør to optrædener i historiens sider.
Den franske revolution
Den franske revolution skånede ikke Henri IV. Under den nationale konvents møde den 31. juli 1793 foreslog Barère, for at fejre erobringen af Tuilerierne den 10. august 1792 og angribe "de tyranners urene aske" under påskud af at genvinde blyet fra kisterne, et forslag vedrørende de kongelige kroppe i Basilique Saint-Denis. Dekretet af 1. august 1793 besluttede, at "de grave og mausolæer, som tilhørte de tidligere konger og er opført i Saint-Denis-kirken, templer og andre steder i hele republikken, skal ødelægges den 10. august". Dommer Germain Poirier, en lærd benediktinermunk fra Saint-Maur-kongregationen og arkivar ved Saint-Denis-klostret, blev udnævnt til kommissær for at overvære opgravningen.
Dom Poirier var det vigtigste øjenvidne til opgravningen og skændingen af de kongelige grave.
I Bourbonernes krypt lå 54 egetræskister på rustne jernstativer. Han var til stede i krypten fra den 6. til den 8. august under nedbrydningen af gravene og nogle opgravninger, og derefter fra den 12. til den 25. oktober, dag og nat.
Den 12. oktober 1793 blev Henri IV’s kiste slået i stykker med en hammer, og hans blykiste blev åbnet med mejsel. Ifølge vidnerne: "Hans krop var godt bevaret, og hans ansigtstræk var fuldt genkendelige. Han blev liggende i passagen til de lavere kapeller, indhyllet i sin ligeledes velbevarede ligklæde. Alle havde mulighed for at se ham indtil mandag morgen den 14. oktober, hvor han blev ført til koret ved foden af alteret, hvor han blev liggende indtil klokken 14, hvorefter han blev begravet på Valois’ kirkegård". Flere personer tog små "relikvier" (negle, skægstrå). Rygterne om, at en repræsentant fra kommunen tog en gipsafstøbning af hans ansigt, er sandsynligvis en legende. Der findes heller ingen spor, der tyder på, at kongens hoved blev stjålet. Tværtimod fortæller alle vidner om Henri IV’s krop, der blev kastet hel og holdent i massegraven og derefter dækket af hans efterkommere.
Tilbage til krypten i Basilique Saint-Denis
Under den Anden Restauration (1815-1830) lod Ludvig XVIII (Ludvig XVI’s bror) den 21. januar 1817 (på årsdagen for Ludvig XVI’s død) sine forgængeres rester føre tilbage til krypten i Basilique Saint-Denis, hvor de var blevet gravet op fra massegravene efter en uges søgen og placeret i en knoglesamling, da individuel identifikation var umulig.
To år tidligere havde Ludvig XVIII ladet resterne af Ludvig XVI og Marie-Antoinette genbegrave. De havde siden deres henrettelse været begravet på Madeleine-kirkegården, og det foregik under en storstilet ceremoni den 21. januar 1815.
Henri IV i det 20. og 21. århundrede
I 1925 bragte en artikel i Gazette des Arts historien om et mumificeret kranium, som tilhørte Joseph-Émile Bourdais, som hovedet af kong Henri IV. I 1999 opdagede journalister kraniet og bestilte en undersøgelse, der tilsyneladende bekræftede dets ægthed – men det blev begyndelsen på stridigheder (først mellem arvingerne Henri de Bourbon og Henri d’Orléans) og tvivl blandt forskerne.
I 2010 førte en undersøgelse udført af 19 forskere under ledelse af retsmedicineren Dr. Philippe Charlier til 30 overensstemmende punkter, hvilket gjorde identifikationen af kraniet 99,9 % sikker som værende kong Henri IV’s. Første kontrovers i 2010, derefter anden bekræftelse i 2012 (efter en DNA-test), og derefter endnu en udfordring i 2013 som følge af analysen. Indtil videre drejer det sig om ekspertstridigheder og rivalisering mellem fagfolk. Intet er sikkert, før det næste „videnskabelige bevis“ om det formodede kranium af Henri IV dukker op. Denne konge er virkelig exceptionel og har gjort sig bemærket længe efter sin død – helt frem til i dag.