Nicolas Fouquet (1615–1680), markis af Belle-Île, vicomte af Melun og af Vaux, var en fransk statsmand, der tjente som generalfiskal under kong Ludvig 14. Han er især kendt for sin spektakulære opstigning og dramatiske fald, som førte til livsvarigt fængsel. Han efterlod sig en pragtfuld slot beliggende 25 km sydøst for Paris, som er åbent for offentligheden.
Nøglefakta om Nicolas Fouquet
Hans liv kan opsummeres i 4 punkter:
Fouquets historie er historien om ambition, rigdom og kongelig misundelse, hvilket gør ham til en fascinerende figur i Frankrigs historie. Ønsker du at vide mere om hans retssag eller hans rolle ved Ludvig 14.s hof?
Note:
Beliggenheden af fæstningen Pignerol findes i dag i Italien. Der er intet tilbage at se af fæstningen. Pignerol, der ligger på grænselinjen, har skiftet nationalitet flere gange. Den har været italiensk siden oprettelsen af det nuværende Italien i 1861.
Nicolas Fouquets liv inden retssagen
Før sit dramatiske fald levede Nicolas Fouquet (1615–1680) et liv i rigdom, magt og ambition, hvor han klatrede op ad rangstigen for at blive en af de mest indflydelsesrige personer i Frankrig.
Ungdom og magtovertagelse for Nicolas Fouquet
Ordet « fouquet » betyder egern på angevinsk dialekt, og Fouquet-familien førte et våbenskjold med et klatrende egern og mottoet « Quo non ascendet? » (« Hvor højt vil han ikke nå? »). Dette var familiens motto i almindelighed, men det blev i hvert fald taget til sig af Nicolas Fouquet. Allerede i en ung alder udviste Fouquet intelligens, charme og et talent for netværksdannelse – egenskaber, der hjalp ham med at klatre op ad de politiske trin.
Nicolas Fouquet, Frankrigs generalfiskal
Ved hertugen af La Vieuvilles død, generalfiskal, i januar 1653, stod to kandidater frem til stillingen: diplomaten Abel Servien og Nicolas Fouquet, støttet af Mazarins bror, abbé Fouquet.
For at holde den ambitiøse Fouquet i skak delte Mazarin den 10. februar 1653 stillingen mellem de to mænd: Fouquet skulle have ansvaret for indtægterne, Servien for udgifterne.
Men Fouquet, der nu havde magten over indtægterne, overtog gradvist kontrollen med hele administrationen. Han prioriterede tilbagebetalingen af de formodede forskud, som han og hans familie havde ydet, og dermed blev kongens finanser ført ud i en elendig tilstand. Efter Serviens død den 21. februar 1659 stod Fouquet tilbage som den eneste generalfiskal.
Samtidig opbyggede Fouquet en stor kundekreds blandt pengefolkene i riget. Hans regnskab som overintendant blev ikke enstemmigt godkendt. Men staten endte totalt ruineret på grund af de renter, han havde påtaget sig ved lån taget hos venner eller selskaber, hvori han havde interesser. Selv stod han i spidsen for en formue, der var så stor, at den kunne finansiere et hof og overdådige fester. Denne modsætning mellem hans forretningsmæssige fremgang og den tilsvarende ruin af hans herre, Ludvig 14., førte snart til hans fald.
Nicolas Fouquet – forretningsmanden
Følgende i sin fars fodspor som aktionær i koloniale udvindingsvirksomheder var Fouquet klar over de problemer, der var forbundet med disse foretagender, som manglede tilstrækkelige ressourcer og led under konkurrencen fra englænderne og hollænderne.
Han besluttede hurtigt at gribe mere direkte ind i kolonierne ved at blive reder. Allerede i 1640’erne købte eller lod hans familie bygge flere skibe, herunder krigsskibe. Nogle blev anvendt til kapervirksomhed under fransk og portugisisk kommission. Nære venner blev også placeret på strategiske poster: I 1646 blev hans fætter, præsident de Chalain, udnævnt til guvernør for den bretonske havneby Concarneau.
Fouquet ønskede at gå videre ved at skabe en territorial magtbase i Bretagne, som kunne tjene som fundament for omfattende koloniale og handelsmæssige foretagender.
Med dette for øje indgik han alliance med den ansete bretonske familie Rieux, hvis han købte flere ejendomme omkring Morbihan-bugten, herunder fæstningen Largoë. I 1658, via Jeanne-Pélagie de Rieux, ejer af øen Yeu, lod han øen befæste og stationerede bevæbnede skibe der.
Samme år købte Fouquet Belle-Île for 2,6 millioner livres, restaurerede dens mure og lod opføre en havn, magasiner og lagre til stor omkostning.
Parallelt oprettede han via en mæglers navn et handelskompagni for Spanien og Indien, hvis skibe benyttede Belle-Île som hjemmehavn og lager.
Med en flåde på omkring et dusin skibe, anvendt til kyst- og langfartshandel, var Fouquet blandt rigets største redere. Ifølge overintendenten og hans venner var ambitionen, at Belle-Île skulle overtage Amsterdams rolle som oplagringssted for Nordeuropa.
For at understrege sin legitime autoritet købte Fouquet i 1660 embedet som vicekonge af Amerika af hertugen af Damville, hvilket han overdrog til en frontfigur: de officielle breve gav indehaveren tilladelse til at frita skatter og afgifter for varer og ammunition bestemt til eksisterende eller fremtidige steder i Amerika. Overintendantens mål var at overtage kontrollen med pels- og skindhandelen i Acadie samt torskefiskeriet.
Nicolas Fouquets formue
Dette rejser spørgsmålet om Nicolas Fouquets formue. Mellem 1651 og 1661 akkumulerede Nicolas Fouquet en kolossal formue, der gjorde ham til Frankrigs rigeste mand i 1661, året for Mazarins død. I 1653 udgjorde hans aktiver 2 millioner livres, og i 1661 var de steget til 19,5 millioner livres, selvom hans passiver løb op i 16 millioner. Hans årlige indtægt som overintendant var på 150.000 livres.
Nicolas Fouquets politiske karriere
Nicolas Fouquet – kunstens mæcen og Vaux-le-Vicomte
Fouquet var en stor mæcen for kunstnere, forfattere og arkitekter og bidrog dermed til at forme den franske kultur:
Forbindelserne mellem Nicolas Fouquet og historiske skikkelser
Nicolas Fouquet var en mand, der betød noget. Nogle af hans samtidige hjalp og værdsatte ham.
1. Kardinal Mazarin (1602–1661) – Hans politiske mentor
2. Molière (1622–1673) – Hans beundrer
3. La Fontaine (1621–1695) – Hans trofaste ven
Men andre, som Colbert, gjorde alt, hvad der stod i deres magt for at diskreditere ham over for kongen. Den vigtigste var Jean-Baptiste Colbert (1619-1683). Fouquet og Colbert hadede hinanden.
4. Jean-Baptiste Colbert
I oktober 1659 udarbejdede Colbert, der havde til opgave at føre tilsyn med statens finanser, et notat om den formodede underslæb begået af Nicolas Fouquet, der var overintendant for finanserne, og understregede, at « mindre end 50 % af de indsamlede skatter når frem til kongen ».
Lidt før sin død (9. marts 1661) anbefalede Mazarin Ludvig 14. at tage Colbert i sin tjeneste med den berømte bemærkning: « Deres Majestæt, jeg skylder Dem alt, men jeg indfrier min gæld ved at præsentere Dem for Colbert ».
Colbert overbeviste Ludvig 14. om, at Fouquet stjal fra staten, og fik ham arresteret. Kongens og Colberts planer fungerede til fuldkommenhed. Colbert deltog derefter i planlægningen af Fouquets arrestation og førte personligt tilsyn med eftersøgningen af dokumenter. Desuden holdt han nøje øje med sammensætningen af den særlige domstol, der blev nedsat til retssagen.
Den 5. september 1661 blev Fouquet arresteret i Nantes af d'Artagnan, musketerernes kaptajn. Fouquets retssag, som blev fulgt nøje af franskmændene, varede i tre år.
Efter Fouquets fald overtog Colbert ham og blev Ludvig 14.’s vigtigste finansminister, hvilket førte Frankrig ind i sin guldalder.
Nicolas Fouquets største investering: Slottet Vaux-le-Vicomte
Slottet Vaux-le-Vicomte er et storslået fransk barokslot fra det 17. århundrede beliggende nær byen Melun, Frankrig, 25 km sydøst for Paris. Opført mellem 1656 og 1661 for Nicolas Fouquet er det blevet et symbol på luksus, magt og kunstnerisk innovation.
Det er sikrest at reservere sit besøg på slottet på forhånd:
Hvorfor er det berømt?
Arkitektur & Design
1. Selve Slottet
2. Haveanlægget (Designet af André Le Nôtre)
3. Hvad der ellers er værd at se indenfor
Den dråbe, der fik bægeret til at flyde over: Den legendariske fest på Vaux-le-Vicomte
Kongen besøgte Vaux-le-Vicomte første gang i juli 1659 og igen i juli 1660. Den 11. juli 1661 modtog Nicolas Fouquet hoffet endnu engang. Da Ludvig 14. ikke kunne deltage i festen, blev der arrangeret en ny den 17. august 1661 for monarken og hans 600 дворцовые ledsagere. Og det blev den skæbnesvangre dato for Nicolas Fouquet. Den nat, der afgjorde hans skæbne.
Scenen
Festens prægt
1. Slottet og haveanlægget – en enestående pragt
På den tid var Vaux-le-Vicomte smukkere end noget kongeligt palads.
Festen var en overdådig affære med springvand, fyrværkeri, en buffet (ambigu) for mere end tusind gæster, ledet af François Vatel, og premieren på Molières stykke Les Fâcheux. Et pragtfuldt gæstebud, som La Fontaine beskrev i detaljer for sin ven Maucroix.
Ludvig XIV var rasende over at se så megen pragt, mens hans egne boliger stod tomme. En sådan rigdom syntes mistænkelig. Fouquets forslag om at overgive ham slottet Vaux gjorde blot kongens vrede større. Ifølge abbé de Choisy sagde Ludvig XIV til sin mor Anne af Østrig i vognen på vej tilbage til Paris: « Ah, madame, skal vi ikke få disse folk til at spytte op, hvad de har slugt? »
2. Det Pragtfulde Gæstebud
Fouquet sparede ingen udgifter og lod Ludvig XIV forstå, at han blev overstrålet.
3. Molières Teaterforestilling
Selv det irriterede kongen – Fouquet havde sin egen kunstneriske hof!
4. Fyrværkeri & Stor Finale
Mens Ludvig XIV så til, forblev han tavs – men rasende.
Hvorfor var Ludvig XIV vred?
Alligevel stod to faktorer i vejen for Surintendantens fald: Som generalprokurator var Fouquet kun ansvarlig over for parlamentet, som han kontrollerede. Derudover nød Surintendanten Anne af Østrigs, Ludvig XIV’s mor, gunst.
Men Colbert modarbejdede dette metodisk: Først sørgede han for, at Fouquet foreslog kongen at sælge sit embede frivilligt for at afstå dets indtægter. Derefter vandt han hertuginden af Chevreuse, en nær ven af dronningemoderen, for sin sag.
Fouquet, der blev informeret om disse intriger, forstod dem ikke og begik en række fejltagelser.
Faktisk havde Ludvig XIV allerede inden 17. august besluttet at arrestere Fouquet under festlighederne. Han var blevet « indstillet » siden 1659 af Colbert, Fouquets bitre fjende. Ifølge nogle historikere var det hans mor, der overtalte ham til ikke at gøre det på dette tidspunkt. Derfor besluttede kongen at rejse til Bretagne-staterne tre uger senere og arrestere Fouquet i Nantes, langt fra Paris.
Ludvig XIV skulle angiveligt have sagt til sin mor: « Madame, vi må få denne mand til at spytte op, hvad han har slugt. »
Nicolas Fouquets Retssag
Nicolas Fouquets retssag var en af de mest berømte juridiske og politiske sager i 1600-tallets Frankrig. Her er, hvordan den forløb:
1. Arrestationen (1661)
2. Anklagepunkterne (1664)
3. Lange retslige forhandlinger (1661-1664)
De to formodede forbrydelser var péculat (underslæb af offentlige midler af en offentlig regnskabsfører) og forræderi mod majestæten, begge strafbare med døden.
Aklagen blev ført af generalprokurator Pierre Séguier, som fremlagde 120 anklagepunkter.
Fouquet forsvarede sig brilliantly med hjælp fra sin advokat, François de Chauvelin, og hævdede, at hans formue var arvet eller lovligt erhvervet.
3. Kendelse og dom (1664-1665)
Efter tre år med intense debatter faldt kendelsen den 20. december 1664:
Nicolas Fouquets liv i fæstningen Pignerol
Efter sin retssag tilbragte Nicolas Fouquet de sidste 15 år af sit liv i hård fængsling i fæstningen i Pinerolo (i dag i Italien). Hans indespærring var præget af streng isolation, begrænsede kontakter og mystiske rygter. Her er det, vi ved om hans liv der:
1. Hårde forhold og total isolation (1665-1680)
2. De andre fanger og mysteriet om "Jernmasken"
3. Helbredets forfald og død (1680)
Nicolas Fouquets efterkommere
Hvem ejer Château de Vaux-le-Vicomte i dag?
I 1875 købte Alfred Sommier, en sukkerrenser, der boede på 20 rue de l’Arcade i kvarteret La Madeleine i Paris, Château de Vaux-le-Vicomte ved en auktion. 20 rue de l’Arcade ejes stadig af Sommiers efterkommere. I 2018 omdannede Richard de Warren de Rosanbo, en af Alfred Sommiers efterkommere, ejendommen til et femstjernet hotel med 80 værelser, herunder 16 suiter.
Slottet, der blev bygget i det 17. århundrede for Nicolas Fouquet, var i en fremskreden forfaldstilstand, da det blev købt, efter at have været delvist forladt efter Fouquets fald.
Den nuværende ejer af slottet er Jean-Charles de Vogüé, greve af Vogüé, som driver Château de Vaux-le-Vicomte med hjælp fra sin familie. Han er femte generation efterkommer af Alfred Sommier. Familien fortsætter med at bevare slotsets historiske arv og åbner det samtidig for offentligheden til kulturelle begivenheder og turistbesøg.
Familien Vogüé kan spores tilbage til middelalderen, men de tidligste registreringer stammer fra det 14. århundrede. Familien stammer fra regionen Vivarais i det sydøstlige Frankrig. Familien de Vogüé var ikke direkte beslægtet med familien Fouquet.
Navnet "Vogüé" stammer sandsynligvis fra byen Vogüé, en lille landsby i Ardèche kendt for sin middelalderlige borg.
Familien de Vogüé har spillet en nøglerolle i restaureringen og bevarelsen af slottet og har genoprettet dets tidligere pragt. De har gennemført omfattende renoveringsarbejder med bistand fra specialiserede arkitekter og håndværkere for at bevare dette perle af fransk barokarv.