Vylodění v Provence, 15. srpna 1944. Spojenci zahájili operaci Dragoon, rozhodující, byť často opomíjenou kampaň, která sehrála klíčovou roli při osvobozování Francie během druhé světové války. Zatímco vylodění v Normandii 6. června je celosvětově připomínáno, to v Provence má stejně významný historický význam. Tato operace na jihu Francie znamenala začátek konce nacistické okupace a otevřela cestu k osvobození Paříže.
Síly nasazené při vylodění v Provence 15. srpna 1944
| Spojenci | Němci | |
|---|---|---|
| Pěšáci | 50 000 (324 000 koncem září) | 80 000 |
| Tanky | 500 (800 koncem září) | 36 |
| Artillerie | 1 161 (z toho 551 námořní) | 450 |
| Letadla | 2 000 | 105 |
| Lodě | 2 250 (z toho 500 válečných lodí) | 48 (z toho 10 ponorek) |
Strategický význam operace Dragoon neboli vylodění v Provence
Původně nazývaná Anvil byla operace přejmenována na Dragoon Winstonem Churchillem, který ji odmítal (říkal, že byl „násilně přinucen“). Přednost dával postupu vojsk na italské frontě směrem k Balkánům, aby obklíčil německou armádu ve střední Evropě a dosáhl Berlína dříve než Sověti. Zvláště se střetával s de Gaullem, který hrozil stažením francouzských divizí z italské fronty. Cílem bylo osvobodit Toulon a Marseille a následně postupovat údolím Rhôny, aby se spojilo s operací Overlord vyloděnou v Normandii.
Operace Dragoon nakonec proběhla. Šlo o rozsáhlou amfibickou invazi, do níž bylo nasazeno více než 500 000 spojeneckých vojáků, především Američanů, Britů, Kanaďanů a příslušníků Svobodné Francie. Strategickým cílem bylo zajistit si předmostí na francouzském středomořském pobřeží, dobýt hlubokovodní přístavy a uvěznit německé armády do „kleští“ spolu s postupujícími silami z Normandie. To donutilo Německo bojovat na dvou frontách ve Francii, čímž došlo k vyčerpání jeho zdrojů a urychlení ústupu.
Spojenci pečlivě vybrali pláže mezi Le Lavandou a Saint-Raphaëlem pro vylodění. Tato oblast nabízela příznivé povětrnostní podmínky, méně silná německá opevnění a snadněji přístupný terén než silně opevněné pobřeží Normandie. Rychlým dobytím strategických přístavů Marseille a Toulon umožnila operace Dragoon Spojencům zajistit rychlou logistickou podporu pro jejich postup Francií a dále směrem do Německa.
Přípravy před vyloděním v Provence
7. americká armáda generála Patches, která zahrnovala síly Francouzské armády B pod velením generála de Lattre de Tassigny, se nacházela v dohledu pobřeží v noci z 14. na 15. srpna. Téhož večera obdržely Vnitřní francouzské síly (FFI) tři zprávy z Londýna, z nichž poslední, „Šéf má hlad“, znamenala zahájení operací. Po shromáždění lodí do deseti konvojů u břehů Korsiky z strategických důvodů, přicházejících z přístavů vzdálených jako Oran, Neapol a Tarent, se spojenecká flotila nejprve vydala směrem na Janov, aby zmátla nepřítele. Večer 14. srpna však zamířila k pobřeží Provence.
Den předtím vysílal Radio Londres 12 zpráv pro odboj, pokrývající oblasti R1-R2, R3-R4 a R6. Mezi nejznámější patřily „Lovec má hlad (Bibendum)“, „Nancy má křeč v krku (partyzán)“ a „První škrábanec stojí 200 franků“, název sbírky povídek od odbojářky Elsy Triolet, laureátky Goncourtovy ceny za literaturu v roce 1945 za dílo z roku 1944.
Krátce po půlnoci, zatímco američtí Rangers obsazovali ostrovy Levant, první francouzští komandosi dobyli mys Nègre a pokračovali v postupu vytvořením důležitého předmostí kolem Le Lavandou.
Antoine de Saint-Exupéry: spisovatel a pilot (1900–1944)
V roce 1943 opustil Spojené státy, aby se připojil k Francouzským svobodným silám v Tunisku. Příliš starý na to, aby byl bojovým pilotem, létal s letounem Lockheed F-5 Lightning. Právě v tomto stroji zahynul 31. července 1944 u břehů Marseille – patnáct dní před vyloděním v Provence – během průzkumné mise s fotografickou dokumentací v rámci příprav na operaci plánovanou na 15. srpna. Jeho vrak byl nalezen až v roce 2003, přestože byl již v roce 1948 prohlášen za „Padlého za Francii“.
Vylodění v Provence a první postupy
Námořní útok proběhl na pobřeží Var mezi Toulonem a Cannes, přičemž bylo nasazeno 880 angloamerických lodí, 34 francouzských plavidel a 1 370 vyloďovacích prostředků.
V noci z 14. na 15. srpna bylo nad údolím Argens shozeno více než 5 000 spojeneckých parašutistů, aby zablokovali přístupové cesty k oblastem vylodění. Vzdušný útok spočíval ve shozu mužů a materiálu mezi Le Muy a La Motte, přičemž 9 000 parašutistů z 2. nezávislé britské parašutistické brigády a několik amerických výsadkových pluků bylo přepravováno více než 400 letouny a americkými kluzáky pro vozidla. Vzlétli z Itálie. Cílem bylo dobýt Le Muy a výšiny Grimaud, aby se zabránilo příchodu nepřátelských posil ze západu.
Mají podporu místních jednotek FFI. Tyto jednotky narušují německé posily a ústupové trasy.
Současně na pobřeží dopadá mohutná námořní dělostřelecká palba. Za úsvitu vylodí spojenecké jednotky na plážích poblíž Saint-Tropez, Cavalaire-sur-Mer a Saint-Raphaël. Odpor je slabší, než se očekávalo, což svědčí jak o úspěchu spojeneckých taktik klamání, tak o oslabení a demoralizaci německých obranných sil. V 8 hodin zahájí 3., 36. a 45. americká pěší divize (US Infantry Division) útok na pobřežní oblasti mezi Cavalaire a Saint-Raphaël.
16. srpna přistává hlavní síla francouzských jednotek. Mezitím americké jednotky postupují směrem k údolím řek Durance a Rhôny. Armáda B, vedená generálem Jeanem de Lattrem de Tassignym, má za úkol dobýt Toulon a Marseille, klíčové přístavy pro spojeneckou strategii.
17. srpna zahájí Spojenci klamný útok u La Ciotat, aby odlákali německé síly od hlavních vylodění. Během operace dva německé válečné lodě napadnou spojeneckou flotilu, ale obě jsou potopeny. Severně od La Ciotat shodí americká letadla 300 falešných parašutistů, aby posílila klamnou operaci.
Dne 20. srpna začíná obklíčení Toulonu. Zatímco komanda a útočné jednotky dobývají nepřátelské baterie, Francouzi z vnitřního odboje, Alžířané, koloniální mariňáci a senegambijští střelci soupeří o dobytí města. Devátá koloniální pěší divize dokončuje vyčištění Toulonu od okupantů. Dne 28. srpna kapituluje německá posádka. Ve stejnou dobu vysílá de Lattre své jednotky směrem na Marseille. Aubagne je dobyta marockými tabory. Třetí alžírská pěší divize generála de Monsaberta se rozmisťuje v okolí Marseille, kde vypuklo povstání. Dne 23. srpna se k povstalcům připojují střelci a kyrysníci. Pět dní urputných bojů je zapotřebí k překonání německých obranných postavení. Obě přístavy jsou dobyty o měsíc dříve, než bylo plánováno.
V několika dnech si Spojenci vytvořili pevný předmostí a rychle postupovali do vnitrozemí. Rychlost jejich postupu překvapila německé velení, jež očekávalo větší hrozbu jinde. Tento bleskový postup umožnil Spojencům spojit se s armádami přicházejícími z Normandie mnohem dříve, než se předpokládalo, a obklíčit významné německé síly.
Úloha francouzského odboje při vylodění v Provence
Francouzský odboj sehrál klíčovou roli při úspěchu Operace Dragoon. V týdnech a dnech před invazí sabotovali odbojáři železniční tratě, útočili na německé zásobovací konvoje a shromažďovali pro Spojence životně důležité zpravodajské informace. Jejich akce vážně narušily německé komunikace a logistiku, takže koordinovaná obrana se stala téměř nemožnou.
Účast odboje dosáhla svého vrcholu velkými povstáními ve městech jako Marseille a Toulon. Tato vnitřní povstání poutala německé jednotky, které nemohly posílit pobřežní obranu ani se stáhnout v pořádku. Výsledkem bylo, že v okamžiku příchodu spojeneckých vojsk byla mnohá území již osvobozena místními silami, což umožnilo ještě rychlejší postup.
Osvobození jižní Francie
Po vytvoření předmostí postupovali Spojenci na sever. Osvobození Marseille a Toulonu koncem srpna bylo rozhodující. Tyto přístavy byly rychle uvedeny do provozu, což umožnilo masivní přísun zásob a posil přímo do srdce Francie. Operace osvobodila celou Provence za méně než dva týdny – mnohem rychleji, než se původně předpokládalo. Digne a Sisteron byly dobyty 19. srpna, Gap 20., Grenoble 22. (tedy 83 dní před plánovaným termínem), Toulon 23., Montélimar 28., Marseille 29. a Lyon 3. září. Spojenecké síly postupující údolím Rhôny měly spojit frontu s armádami z západní fronty u Nod-sur-Seine nedaleko Montbardu v Burgundsku 12. září.
Psychologický dopad byl stejně významný. Osvobození jižní Francie dodalo nový impuls francouzské morálce a ukázalo celému světu, že porážka nacistického Německa je nevyhnutelná. Osvobození těchto velkých měst posílilo legitimitu a důvěru Francouzských vnitřních sil a odbojářů, čímž napomohlo sjednocení celého území.
Hlavní postup směřoval na sever, přičemž na alpských průsmycích zůstal front, který pro spojenecké velení nebyl bezprostřední prioritou. Němečtí vojáci prchající z Provence se zde ukryli poté, co přišli z Itálie. V departmentu Alpes-Maritimes byla Nice osvobozena 28. srpna 1944, avšak Saorge byla dobyta zpět až 4. dubna 1945.
Vztah k osvobození Paříže
Operace Dragoon měla nejen dopad na jih Francie, ale byla klíčová pro osvobození Paříže. Tím, že donutila Němce bojovat na dvou frontách, oslabila jejich kontrolu nad střední Francií. Rychlé spojení spojeneckých armád postupujících z Normandie s těmi přicházejícími z jihu učinilo německou pozici v Paříži neudržitelnou. Jen deset dní po vylodění v Provence byla Paříž 25. srpna 1944 osvobozena – přímý výsledek této koordinované spojenecké ofenzívy.
Pro návštěvníky zajímající se o pařížskou historii obohacuje poznání Operace Dragoon vyprávění o osvobození města a konečném pádu nacistické okupace.
Bilan Operace Dragoon
Podle defense.gouv.fr bylo již první den do Provence dopraveno přes 324 000 vojáků, 68 000 vozidel a téměř 500 000 tun zásob.
Spojenečtí vojáci padlí během kampaně v Provence jsou pohřbeni na různých hřbitovech:
- Národní nekropole v Boulouris: nacházející se několik kilometrů od pláže Dramont, uchovává ostatky 464 vojáků všech národností a vyznání, příslušníků 1. francouzské armády (1re DFL) generála de Lattre de Tassigny, kteří padli v srpnu 1944.
- Národní nekropole v Luynes: nacházející se mezi Aix-en-Provence a Marseille, uchovává ostatky téměř 10 000 vojáků padlých během obou světových válek;
- Americký hřbitov v Draguignan: zde odpočívá téměř 900 amerických vojáků padlých během bojů o osvobození Provence;
- Britský vojenský hřbitov v Mazargues, Marseille: tento hřbitov shromažďuje ostatky vojáků Commonwealthu padlých v Provence v roce 1944, vedle hrobů z první světové války;
- Ostatky německých vojáků padlých během operace Anvil/Dragoon a během okupace jižní Francie jsou soustředěny na německém vojenském hřbitově v Dagneux v Ainu (severovýchodně od Lyonu).
Připomínání Vylodění v Provence
Dnes je památka na Vylodění v Provence udržována prostřednictvím četných památníků, muzeí a vzpomínkových akcí podél středomořského pobřeží. Mezi klíčová místa patří pláže vylodění u Saint-Tropez a Cavalaire-sur-Mer, stejně jako Muzeum Vylodění v Saint-Raphaël, které představuje pečlivé plánování operace, její dramatické provedení a hluboké následky.
Pro ty, kteří navštěvují Paříž, se většina míst spojených s operací Dragoon nachází v Provence. Přesto je jejich historie úzce propojena: muzea v pařížské oblasti, jako je Armádní muzeum v Invalidovně, nabízejí podrobné výstavy o osvobození Francie a klíčové roli operace Dragoon při ukončení okupace.
Objednejte si vstupenky a objevte Armádní muzeum & Napoleonův hrob v Paříži
Proč je tato historie důležitá i dnes
Pochopení operace Dragoon osvětluje celkovou strategii druhé světové války a společné úsilí, které vedlo k osvobození Francie. Ačkoli vylodění v Normandii právem přitahuje celosvětovou pozornost, operace v Provence byly stejně rozhodující pro osvobozeneckou kampaň země. Ukázaly sílu spojenecké koordinace, účinnost zapojení místního odboje a vytvořily precedens pro moderní vícenárodní operace.
Kromě toho operace Dragoon zdůraznila důležitost logistiky, rychlosti a psychologické války – prvků, které zůstávají ústředními v vojenské doktríně.
Navštivte místa vylodění v Provence
Cestovatelé zajímající se o historii druhé světové války najdou v Provence oblast bohatou na památníky a muzea:
— **Saint-Tropez a Cavalaire-sur-Mer**: dnes poklidná města byla důležitými místy vylodění spojeneckých sil. Pamětní desky a průvodcovské prohlídky připomínají události z 15. srpna 1944.
— **Muzeum vylodění, Saint-Raphaël**: toto muzeum nabízí hluboký pohled na operaci Dragoon prostřednictvím artefaktů, fotografií a vyprávění vojáků i místních obyvatel.
— **Marseille a Toulon**: tyto dvě města byla osvobozena po prudkých bojích. Návštěvníci zde mohou prozkoumat místa spojená s francouzským odbojem a postupem spojenců.
— **Památník na Mont Faron, Toulon**: impozantní památník nad Středozemním mořem, který vzdává hold těm, kteří bojovali za osvobození jižní Francie.
Pokud váš pobyt pokračuje v Paříži, můžete historii dále prohloubit v těchto místech:
Objednejte si zde vstupenky na prohlídku Invalidovny v Paříži
Zde v Armádním muzeu v Invalidovně najdete komplexní výstavy o osvobození Francie, odboji a celosvětovém kontextu druhé světové války – prohlídka, kterou by si neměl nechat ujít žádný návštěvník, kterého toto období historie oslovuje.
Závěr
Vylodění v Provence dne 15. srpna 1944 nebylo pouze vojenskou operací; bylo to historické zvrat, který zásadně ovlivnil průběh druhé světové války. Ačkoli je méně připomínáno než vylodění v Normandii, operace Dragoon sehrála klíčovou roli při osvobozování Francie, podporovala postup na Paříž a prokázala sílu jednoty mezi spojeneckými národy a francouzským lidem.
Návštěva muzeí a památníků věnovaných této operaci – ať už v Provence či v Paříži – umožňuje lépe pochopit oběti, které byly přineseny za svobodu. Tím, že si tyto události připomínáme, vzdáváme hold odvaze vojáků a civilistů, stejně jako nezdolné duchu, který vedl k osvobození Francie.
Rezervujte si zde pro návštěvu Musée de l’Armée & Napoleonova hrobu v Paříži
Post scriptum
Autor tohoto článku „prožil“ vylodění v Provence a jeho následky ve vesnici na pravém (západním) břehu údolí řeky Rhôny, 45 km jižně od Lyonu. Tehdy mu byly tři a půl roku.
„Když jsem se musel pro psaní tohoto článku podrobněji seznámit s vyloděním v Provence, vybavily se mi vzpomínky na události, které jsem v této vesnici zažil koncem srpna a začátkem září 1944, aniž bych je dokázal zařadit do času. Jsou to neurčité obrazy, ale dostatečně zřetelné, abych je poznal.
První z nich je obraz německého vojáka, který podává napít koni, kterého si pravděpodobně „rekvíroval“, aby mohl rychleji uprchnout před postupujícími spojeneckými silami. Druhý obraz ukazuje německého vojáka jedoucího na kole, jehož pneumatiky byly sundány.
Pak jsou tu americké tanky, seřazené na noc na náměstí vesnice, přičemž kolem děl pochodují a šplhají děti. A nakonec chuť a vůně amerických přídělových sušenek, které jsem zbožňoval a které američtí vojáci rozdávali dětem spolu s čokoládou. Měly zvláštní chuť a vůni, na kterou si vzpomínám dodnes, osmdesát let poté. Byly vyrobeny na druhé straně Atlantiku a pak naskládány do plechovek, podobně jako ovoce či zelenina v konzervách.
Vojáci byli ubytováni po vesnicích u místních rodin na večeři, a pro ně muselo být těžké pochopit tyto Američany, kteří uměli říct jen ‚Amerika je praktická‘, když viděli stav Francie v té době a venkovské Francouze, z nichž většina neuměla ani slovo anglicky.
Právě během tohoto období byl v mém rodném Ampuis zastřelen čtrnáctiletý chlapec, který měl údajně sloužit jako spojka odboje, gestapem. Stalo se tak 31. srpna 1944.
Z dálky, prostřednictvím dospělých, jsem byl také svědkem bombardování Givors, 10 km odsud (3 nálety americké 25. května, 6. a 23. srpna a 2 nálety britské 26. července a 12. srpna). O několik dní později byl bombardován sousední Anse, severně od Lyonu: američtí letci mířili na železniční most, ale ve skutečnosti zasáhli vesnici – 22 obětí a pocit hrůzy a rozhořčení vůči těmto ‚spojencům‘, kteří zabili tisíce civilistů podél údolí Rhôny během svých náletů na mosty a továrny.“