Oblouk na Carrouselu, korunovaný Benátským kvadrigem

Vítězný oblouk na Carrouselu, který se nachází na okraji zahrad Tuileries, je památník, který byl slavnostně otevřen 15. srpna 1808 Napoleonem I. Stojí na náměstí Carrousel v zahradě Carrousel, hned západně od muzea Louvre, na prostranství před křídlem Tuilerijského paláce (zničeného požárem zapáleným komunardy v roce 1871).

Připomíná vítězství Velké armády a Napoleona I. u Slavkova roku 1805.
Stavba Vítězném oblouku na Carrouselu
Náměstí Carrousel, kde se oblouk tyčí, dostalo své jméno podle Velkého Carrouselu, jezdecké vojenské přehlídky uspořádané Ludvíkem XIV. 5. a 6. června 1662 při příležitosti narození jeho syna Ludvíka Francouzského.

Památník byl postaven mezi lety 1806 a 1810 naproti Tuilerijskému paláci, kde tvořil jeho slavnostní vstup. Tehdy oddělovala dvůr paláce od náměstí Carrousel mříž.

Vítězný oblouk na Carrouselu, který patří mezi tetrapyla, je tříčtvrtinovou kopií Konstantinova oblouku (313–315 n. l.) v Římě, který sám vycházel z oblouků Septimia Severa (Lucius Septimius Severus Pertinax) (14. dubna 146 – 4. února 211), římského císaře vládnoucího v letech 193 až 211. S ním začíná dynastie Severovců a nástup provinciálů neřímského původu k moci. Jinými slovy, celá slavná dynastie!
Vítězný oblouk na Carrouselu po požáru Tuilerijského paláce
Po požáru Tuilerijského paláce v roce 1871 a jeho definitivním zániku v roce 1883 se památník ocitl uprostřed rozlehlého prostranství tvořeného zahradou Carrousel a stejnojmenným náměstím.

Vítězný oblouk na Carrouselu dosahuje výšky 14,60 metru a jeho základna tvoří obdélník o rozměrech 19,60 × 6,65 metru. Vrchol oblouku zdobí mohutný mramorový reliéf (zelený kámen z Campan), vytesaný a vyrytý, jehož basreliéfy zobrazují události z Napoleonovy kampaně roku 1805. Korunuje jej „Kvadriga Vítězného oblouku na Carrouselu“ (čtyři koně uprostřed), zapřažená do vozu a obklopená dvěma pozlacenými olověnými sochami znázorňujícími Mír a Vítězství. Všechny čtyři strany oblouku zdobí sochy a basreliéfy připomínající dobu tehdejšího dějinného období.
Vývoj dekorace Vítězného oblouku na Carrouselu v průběhu let
Kvadriga Vítězného oblouku na Carrouselu
Původní „bronzoví koně“ dorazili do Paříže v roce 1798 v nákladních vozech Napoleona Bonaparta, tehdejšího generála italské armády. Jednalo se o koně ze svatého Marka, sochu zdobící vrchol hlavní brány baziliky svatého Marka ve městě Benátky, kterou Benátčané přivezli z plenění Konstantinopole. Po první italské kampani vedené generálem Bonapartem byla původní socha v roce 1798 dovezena z Benátek jako „válečná kořist“. Nejprve byla uložena (zapomenuta?) v Invalidovně, poté umístěna na čtyři sloupy mříže obklopující dvůr Tuilerijského paláce. V roce 1808 byla doplněna o vůz, který původně neexistoval, a umístěna na vrchol Vítězného oblouku na Carrouselu.

Historie kvadrigy však na tomto nekončí. Po Napoleonově porážce u Waterloo v roce 1815 byla původní benátská kvadriga (kterou Benátčané odcizili Konstantinopoli) vrácena Rakousku, které ji předalo zpět Benátkám. Dnes se nachází nad hlavní branou baziliky svatého Marka ve městě Benátky. Takže dlouhá cesta!

To znamená, že to, co dnes vidíme nad vítězným obloukem Carrousel, je kopie. V roce 1828, během Druhé restaurace, byla sochařem Françoisem Josephem Bosiem vytvořena replika. Alegorie Restaurace, držící žezlo s podobiznou Ludvíka XVIII., byla umístěna na vůz a obě slavné sochy se vrátily na své původní místo.
Další výzdoba vítězného oblouku Carrousel dnes
Šest originálních reliéfů (pocta Napoleonovým armádám) bylo v roce 1823 nahrazeno sádrovými odlitky znázorňujícími některé epizody tažení vévody z Angoulême (syna vládnoucího krále Ludvíka XVIII.) ve Španělsku během roku 1823. Mezi lety 1828 a 1831 byl vítězný oblouk doplněn novou vrcholovou sochařskou skupinou inspirovanou tou původní.

Sádrová díla byla poškozena během červencové revoluce v roce 1830 a následně nahrazena kopiemi originálů odkazujícími na Napoleona I.

Sloupy nesou ve výši attiky mramorové sochy představující vojáky císařské armády v plné uniformě: na východní straně (směrem ke Cour Napoléon) jezdec v kyrysu od Augusta Taunaye, dragoun od Charlese-Louise Corbetta, jezdec lehké jízdy od Jeana-Josepha Foucoua a karabiniér od Josepha Chinarda; na západní straně (směrem k zahradám Tuileries) granátník od Roberta-Guillauma Dardela, řadový karabiniér od Antoina Moutona, kanonýr od Charlese-Antoine Bridana a sapér od Augusta Dumonta.

Každá strana je zdobena originálními reliéfy, které nahradily ty z roku 1823 po jejich poškození:

Severní strana – reliéf Louise Pierrea Deseina: Vstup do Vídně.
Jižní strana – reliéf Jacquese-Philippe Le Sueura: Presburský mír.
Mezi dvěma levými sloupy – reliéf Pierrea Cartelliera: Kapitulace u Ulmu; mezi těmi pravými – reliéf Jeana-Josepha Espercieuxe: Bitva u Slavkova.

Západní strana (směrem k Tuileries), mezi dvěma levými sloupy – reliéf Clodiona: Vstup francouzské armády do Mnichova; mezi těmi pravými – reliéf Clauda Rameye: Setkání u Tilsitu.

Alegorie a Sláva
Attika je zakončena dvojitou podstavou, na níž měly být umístěny dvě alegorie: Dějiny a Vítězné Francii od Antoina-Françoise Gérarda. Nakonec byly umístěny po stranách vítězného oblouku Carrousel, aby uvolnily místo dodatečnému vozu taženému „čtyřmi koňmi z Konstantinopole“.
Nápisy na vítězném oblouku Carrousel
Nápisy na frontonech uvádějí následující texty:

Východní strana:
Francouzská armáda naloděná v Boulogne ohrožuje Anglii
Třetí koalice se tvoří na kontinentu
Francouzi letí od oceánu k Dunaji
Bavorsko je osvobozeno, rakouská armáda je zajata u Ulmu
Napoleon vstupuje do Vídně, triumfuje u Slavkova
Za méně než sto dní je koalice rozpuštěna

Jižní strana:
Čest Velké armádě
Vítězné u Slavkova
Na Moravě
2. prosince 1805, výročí
Narozenin Napoleona

Západní strana:
Na výkřik vítěze ze Slavkova
Německá říše se hroutí
Rýnský spolek vzniká
Království bavorské a württemberské jsou vytvořena
Benátky jsou připojeny ke Železné koruně
Celá Itálie je podřízena zákonům svého osvoboditele

Severní strana:
Pán nad státy svého nepřítele
Napoleon je mu vrací
27. prosince 1805 podepisuje mír
V hlavním městě Uherska
obsazeném jeho vítěznou armádou

Zajímavost
Napoleonská památka málem byla zdvojena „Triumfem Caracally“ postaveným v Džemile v Alžírsku. V roce 1839 vévoda z Orléans začal uvažovat o demontáži tohoto alžírského památníku a jeho opětovném sestavení mezi Tuileriemi a náměstím Concorde. Projekt však ztroskotal a vítězný oblouk stále stojí v Džemile.

Tento oblouk slouží také jako sluneční hodiny a nivelační bod (jde o bod z litiny zapuštěný do stabilní a trvalé svislé podpory, jako je zeď, skála nebo most. Jeho vrcholová nadmořská výška slouží jako referenční bod pro určování nadmořských výšek v okolí).