Oblouk, bitva u Slavkova, První světová válka a Neznámý voják

Vítězný oblouk, Napoleon I. a bitva u Slavkova. Původ
Stavba Vítězného oblouku byla rozhodnuta císařem Napoleonem I. po bitvě u Slavkova (dnes Slavkov u Brna, Česká republika) v pondělí 2. prosince 1805. Prohlásil tehdy k francouzským vojákům: „Do svých domovů se vrátíte pouze pod vítěznými oblouky.“ Císař tak odkazoval na vítězná oblouky vztyčené v období Římské říše.
Výstavba Vítězného oblouku. Rychlý začátek, dlouhé zpoždění
Práce započaly roku 1806 (císařským dekretem z 18. února 1806) a byly dokončeny až roku 1836 za vlády krále Ludvíka Filipa.

První kámen ve tvaru štítu s nápisem byl položen 15. srpna 1806 (u příležitosti císařových narozenin) a zakryt bronzovou deskou, aby byl chráněn.

Roku 1810 již čtyři pilíře dosahovaly výšky asi jednoho metru nad zemí. Téhož roku byla při příležitosti sňatku s arcivévodkyní Marií Luisou Rakouskou a jeho vstupu do Paříže postavena maketa v životní velikosti z dřevěné konstrukce, štuku a plátna, která zůstala na místě dostatečně dlouho, aby pod ní mohla projet princezna.

Po prvních Napoleonových porážkách (ruská kampaň roku 1812) a událostech roku 1814 byl Vítězný oblouk vybudován až k klenbám, avšak práce byly přerušeny a za Restaurace opuštěny.

Roku 1823 však Ludvík XVIII. stavební činnost obnovil. Oblouk tehdy připomínal úspěšnou výpravu do Španělska. Roku 1830 král Ludvík Filip, nástupce Karla X., navázal na Napoleonovu původní myšlenku, avšak v duchu usmíření spojil armády, které bojovaly mezi lety 1792 a 1815.
Vybraná témata a slavnostní otevření památníku
Právě Ludvík Filip a Adolphe Thiers (politik) vybrali témata a sochaře: *Odchod dobrovolníků*, známější pod názvem *Marseillaisa* od Françoise Rudeho, a *Napoleonův triumf* od Jeana-Pierra Cortota. Ještě působivější je reliéf umístěný v horní části oblouku a rozdělený do dvou částí: *Odchod armád* a *Návrat armád*, s dlouhou centrální scénou oslavující národ. Tyto sochařské práce byly vytvořeny mezi lety 1832 a 1836 architektem Guillaume-Abelem Blouetem.

Vítězný oblouk Hvězdy (jak se tehdy nazýval) byl slavnostně otevřen 29. července 1836. Od roku 1896 je klasifikován jako historická památka.
Rozměry Vítězného oblouku
Spravuje jej Centrum národních památek. Měří 49,54 m na výšku, 44,82 m na šířku a 22,21 m do hloubky.
Výška velké klenby činí 29,19 m při šířce 14,62 m.
Malá klenba měří 18,68 m na výšku a 8,44 m na šířku.
Památník váží 50 000 tun, s fundamenty až 100 000 tun, které sahají do hloubky 8,37 m. Celkové náklady na výstavbu činily 9 651 116 franků.

Poloha Vítězného oblouku a náměstí Charlese de Gaulla
Vítězný oblouk se tyčí uprostřed náměstí Charlese de Gaulla (dříve Náměstí Hvězdy) v 8., 16. a 17. pařížském obvodu. Nachází se na ose a na západním konci bulváru Champs-Élysées, 2,2 km od náměstí Concorde.

Náměstí Étoile tvoří obrovské kruhové náměstí s dvanácti bulváry, které byly proraženy v 19. století z iniciativy barona Haussmanna. Tyto bulváry „vyzařují“ hvězdicovitě kolem náměstí, mezi nimiž patří například Avenue Kléber, Avenue de la Grande-Armée, Avenue de Wagram a nejznámější z nich, Avenue des Champs-Élysées.
Neznámý vojín a památník. První světová válka 1914–1918
Po skončení první světové války se zrodila myšlenka uctít neznámého vojína, který padl v boji, jménem všech armád. Dne 28. ledna 1921 byl pohřben tělesný pozůstatek neidentifikovaného vojína, vybraný losem z osmi těl. Na jeho hrobě je vyryto heslo: „Zde odpočívá francouzský vojín, který zemřel za vlast.“
O dva roky později tehdejší ministr války André Maginot prosadil zřízení „plamene vzpomínky“, který byl poprvé zapálen 11. listopadu 1923 (v výročí příměří z 11. listopadu 1918). Tento plamen připomíná památku vojáků padlých v boji a nikdy nezhasíná – je znovu zapalován každý večer v 18.30 asociacemi válečných veteránů či obětí války. Co lze vidět pod, v a na Vítězném oblouku Hrob neznámého vojína se nachází na úrovni náměstí Charlese de Gaulla. Tento významný symbolický prostor objevíte několik metrů odtud, pod obloukem, kde se nachází věčný plamen a květinové věnce. Na stejné úrovni se nacházejí rovněž všechny odkazy na velké bitvy císaře Napoleona I. a reliéfy symbolizující Francouzskou republiku. Uvnitř pilířů Vítězného oblouku byla v únoru 2008 otevřena nová stálá expozice s názvem „Mezi válkami a mírem“. Nabízí pohled na historii tohoto památníku s ohledem na proměnu jeho symboliky až do současnosti, kdy na hodnotách dialogu a setkávání převládají nad ozbrojenými střety. Multimediální prezentace vypráví dějiny památníku současným, interaktivním a zábavným způsobem ve sedmi etapách a na třech úrovních. Návštěvníci tak mohou objevit nedokončené projekty, to, co zmizelo, a to, co není na první pohled viditelné (sochařská výzdoba). Z terasy na střeše ve výšce 50 metrů je výhled nádherný. Na jedné straně Vítězný oblouk tvoří střed Paříže a její hvězdicovité bulváry, na druhé straně se monument tyčí na kopci, který nabízí stejně velkolepou perspektivu jako Eiffelova věž a umožňuje pohled na celou Paříž. Jak navštívit Vítězný oblouk „Muzeum“ oblouku se nachází uvnitř jeho vlastních pilířů, na cestě ke vrcholu. Vchod do Vítězného oblouku se nachází uprostřed oblouku, poblíž plamene vzpomínky u hrobu neznámého vojína. K tomu, abyste se dostali do centrální části náměstí Charlese de Gaulla pod obloukem, JE POVINNÉ projít dvěma tunely umístěnými pod náměstím, nazývanými Passage du Souvenir. Jeden se nachází na konci Champs-Élysées, druhý, ležící naproti němu, na Avenue de la Grande-Armée. V ŽÁDNÉM PŘÍPADĚ SE NEPOKOUŠEJTE PŘEJÍT NÁMĚSTÍ NA ÚROVNI JÍZDNÍCH PRUHŮ, ANI V NOCI, KDYŽ JE PROVOZ SLABÝ.