قبر الجندي المجهول تحت قوس النصر بباريس

قبر الجندي المجهول تم ذكره لأول مرة في العام الأول من الحرب العالمية الكبرى. ظهرت آنذاك العديد من المشاريع لتكريم الموتى. فانتشرت الألواح وكتب الشرف. وأُنشئت عبارة « مات من أجل فرنسا » بموجب قانون 2 يوليو/تموز 1915. ومنذ نوفمبر/تشرين الثاني 1916، كان فرانسوا سيمون أول من اقترح فكرة « فتح أبواب البانثيون أمام أحد المقاتلين المجهولين الذين ماتوا بشرف ». لكن هذه الفكرة لم تتبلور إلا بعد نهاية الصراع. ففي 12 سبتمبر/أيلول 1919، اعتمد مجلس النواب أخيراً اقتراح دفن « أحد من حرموا الموت » في البانثيون، مما أثار جدلاً ذا طابع سياسي. وأخيراً، في 8 نوفمبر/تشرين الثاني 1920، عاد المجلس واقترح القوس العظيم مكاناً للدفن، وهو حل يرضي جمعيات المحاربين القدامى.
اختيار الجندي المجهول من بين ثمانية مجهولين ماتوا من أجل فرنسا في 10 نوفمبر/تشرين الثاني 1920، تم اختيار جنديّ بالقرعة من بين ثمانية جثث غير محددة الهوية من قبل جنديّ شاب (أوغست تان) من حرس الشرف الموجود في حصن فردان. ومنذ ذلك الحين، حاول المؤرخون وعشاق التاريخ عبثاً اكتشاف هوية هذا الجندي، الذي ظل مجهولاً حتى بالنسبة للسلطات التي اختارته.
أما الجثث السبعة الأخرى التي لم يتم اختيارها خلال مراسم 10 نوفمبر/تشرين الثاني 1920، فهي ترقد في مقبرة فوبورغ بافي العسكرية بالقرب من فردان، في « مربع السبعة المجهولين ».
نقل الجندي المجهول من فردان إلى باريس غادر تابوت الجندي المجهول فردان تحت حراسة عسكرية. وتم نقله بالقطار إلى باريس، حيث ألقى رئيس الجمهورية ألكسندر ميلران خطاباً في البانثيون. وتمت حراسة التابوت طوال الليل في ساحة دوفير-روشرو، ثم في اليوم التالي 11 نوفمبر/تشرين الثاني 1920، دخل بشكل مهيب تحت القوس العظيم، موضوعاً على مدفع عيار 155 ملم. وتم وضع التابوت في إحدى قاعات القوس العظيم، التي تحولت إلى كنيسة جنائزية. ودفن في القبر الحالي في 28 يناير/كانون الثاني 1921.
دفن الجندي المجهول تحت القوس العظيم في 28 يناير/كانون الثاني 1921 قبل مائة عام، في 28 يناير/كانون الثاني 1921، دفن رفات جندي مجهول في وسط القوس العظيم. وشارك في المراسم مسؤولون مدنيون وعسكريون، من بينهم المارشالات الذين برزوا خلال الحرب العالمية الأولى (فوش وجوفر وبتن). كما حضر وزير الخارجية البلجيكي هنري جاسبار، ورئيس الوزراء البريطاني ديفيد لويد جورج، وممثل عن البرتغال. في الساعة 8:30، قدمت القوات التحية العسكرية. وانحنى وزير الحرب لويس بارثو أمام التابوت ونطق قائلاً: « باسم فرنسا الشاكرة والموحدة، أحيي الجندي المجهول الذي مات من أجلها ».
لهيب الذكرى تكريماً لموتى الحرب العالمية الأولى بعد عامين، دعم أندريه ماجينو، آنذاك وزير الحرب، مشروع إنشاء « لهيب الذكرى »، الذي أضيء لأول مرة في 11 نوفمبر/تشرين الثاني 1923 (تاريخ الهدنة في 11 نوفمبر/تشرين الثاني 1918، نهاية الحرب العالمية الأولى). ومنذ ذلك الحين، لم يتوقف هذا اللهيب عن الاشتعال أبداً. فهو يعاد إشعاله كل يوم من أيام السنة في الساعة 18:30 تماماً، من قبل ممثلين عن جمعيات المحاربين القدامى وضحايا الحرب.
مراسم إحياء لهيب الذكرى علنية وتقام كل مساء وسط الحشد. ويمكن لأي عابر سبيل حضورها من خلف الحواجز، ضمن الحدود التي تفرضها إجراءات الأمن التي قد تتخذها الشرطة الوطنية والسلطات العسكرية.
كيف تقترب من قبر الجندي المجهول لرؤية قبر الجندي المجهول عن قرب، يكفي المرور تحت أقواس القوس العظيم عبر النفق الذي يمر تحت ساحة شارل ديغول (مدخل من جهة الشانزلزيه وآخر في الجهة المقابلة تماماً في الساحة)، كما لو كنت تزور القوس العظيم.

يمكن قراءة على قبر الجندي المجهول: « هنا يرقد جندي فرنسي مات من أجل الوطن ».